— Признаюсь честно, до последнего сомневался в том, что это не Волдеморт, — Сириус нахмурился, заметив, что Амелия закатила глаза. — Эй, если не брать в расчет психа в маске, Волдеморт — единственный, от кого можно было бы ожидать такого шага.
— Поверь, Блэк, от тебя никто и не ожидал ясного мышления, — процедил сквозь зубы Снейп, падая в трансфигурированное кресло в самом дальнем углу просторной гостиной.
— Раз уж мы уже выяснили, что это не Том, — вмешавшись, мягко произнес Дамблдор, предотвращая начинающийся спор, — остается понять, как именно Том решит ответить на произошедшее. Сильно сомневаюсь, что он просто проигнорирует это.
— Темный Лорд… — поморщившись, устало вздохнул Северус, рассказ которого о том, что произошло в убежище Волдеморта во время экстренного созыва пожирателей смерти, было решено прослушать «малым составом», дабы полностью исключить риск утечки, — наверняка был бы способен совершить сейчас ошибку, будь он один, но я думаю, что Верхет так или иначе отговорит его от чего-то радикального или заметного.
Собрание нескольких наиболее информированных членов обновленного состава Ордена Феникса началось с обсуждения ночной атаки на Азкабан, после чего мягко перешло к попыткам предугадать развитие событий. Разумеется, основным источником информации вновь выступил Северус Снейп, который смог разом опровергнуть несколько смелых предположений и вернуть обсуждение в конструктивное русло.
— Верхет наверняка стоит за статьей в газете и деятельностью Скитер в частности, — Сириус посмотрел на Дамблдора. — У нас есть варианты хоть как-то прижать ее?
— Это ничего не изменит: не она отдает приказы и не она контролирует Ежедневный Пророк, — Амелия поморщилась, вспоминая дневную статью с «интервью», в которой ее полили грязью так, словно именно она была ответственна за внутреннюю политику кабинета Фаджа.
— Что ж, это определенно подняло бы мне настроение, — Блэк посмотрел на Амелию и кивнул, — но ты права. Выходит, мы снова в режиме бездействия? Это начинает надоедать: если раньше мы ждали действий от Волдеморта, то теперь мы просто наблюдаем со стороны, пока этот псих в маске занимается непонятно чем.
— Я тоже думала, что за этим стоит Волдеморт… — недоуменно прошептала Молли, невольно прервав собравшегося было говорить Дамблдора.
— Это был бы логичный ход с его стороны в отдаленном будущем, но уж точно не сейчас, — Амелия покачала головой. — Стратегия с активным отрицанием самого факта возвращения не подразумевает какие-либо громкие события в ближайшие несколько месяцев. По крайней мере, если следовать логике, потому что иначе все происходящее не имеет никакого смысла.