— Чтобы не пасть до их уровня.
— Лучше плохо жить, чем хорошо умереть, — поморщился Аластор. — Если для выживания Магической Британии паре десятков волшебников придется запачкать руки и топтать землю с этой кровью до конца дней своих, то я не против оказаться в их числе. Держу пари, ты и сам это прекрасно осознаешь, Альбус. Просто тебе смелости не хватает признать вслух, что дипломатия не сработала в мире, полном акул.
— Николас согласен со мной, — предпринял еще одну попытку переубедить друга Дамблдор, прекрасно зная, что попытка обречена на провал.
— Пф-ф, — Аластор махнул рукой, — шестисотлетний старикан согласится с любой твоей затеей, потому что сам вступал в схватку лишь тогда, когда иного выхода не оставалось. Ваша с ним проблема, Альбус, — Аластор уперся руками в подлокотники кресла, наклоняясь вперед, — в том, что вы готовы перебрать миллион вариантов решить все мирно, прежде чем перейти к варианту, который очевиден с самого начала. Но это реальный мир, вы не существуете в вакууме. Пока ты рассуждаешь о том, где проходит граница между допустимым и недопустимым, люди продолжают умирать. Мы закрывали глаза на то, что творилось с вейлами в Болгарии, но как мы можем закрывать глаза, когда речь идет о британских волшебниках, о наших с тобой соотечественниках?
Дамблдор промолчал.
— Неважно, — расслабился Аластор, постукивая костяшками пальцев правой руки по подлокотнику, — такими темпами скоро у тебя все равно не останется выбора. Я узнал кое-что насчет оборотней, Альбус.
— Оборотней? — нахмурился Дамблдор.
— То поселение в Германии, Воющие холмы, — напомнил ему Аластор о той деревушке, которую навещал Ремус. — Кажется, они готовятся к чему-то. По крайней мере, Министерство Магии Германии несколько раз фиксировало многочисленные применения боевых заклинаний, прежде чем они усилили защиту деревни, чтобы скрыть ее от Надзора.
— Они готовятся к противостоянию с Верхетом, — прошептал Дамблдор, складывая два и два. — Мерлин Великий! Аластор, вейлы!
— Именно, — кивнул Грюм, — все теперь зависит от того, как Безликий распорядится своим репутационным успехом, когда речь пойдет о договоренностях с анклавами. Он может использовать артефакты, чтобы подчинить наиболее важных представительниц, а может…
— Сделать жест доброй воли, — закончил за друга Альбус. — И я думаю, он именно так и поступит.
— Твоя договоренность с Делакуром еще в силе? — прищурился Грюм. — Подключай его, нужно держать руку на пульсе, иначе мы так и будем плестись в хвосте. Твое нежелание приступать к активным действиям откинуло Орден Феникса назад, но если подсуетишься, то отыграть позиции будет не так уж и сложно.