— Твое сердце отравлено ненавистью, — шепот стал громче. — И ты близок к точке невозврата, Посланник Смерти. Еще несколько шагов, и ты утонешь в крови. Будет ли она твоей?
Ощутив прикосновение к плечу, Гарри резко обернулся, встречаясь с огненным взглядом ожившей каменной статуи. Не в силах сдвинуться с места, он промолчал, когда мягкое, неожиданно нежное прикосновение каменных пальцев к щеке вернуло его в реальность.
— Вы ведь всегда надеялись, да? — Поттер хотел бы сказать это во весь голос, но прикосновение каменной вейлы явно привело к полному обрушению ментальных барьеров. — Вы ждали хоть кого-то…
— Первую тысячу лет, полагаю, все было именно так, — согласилась статуя, и Гарри заметил, как по каменной щеке бежит слеза. — Вы, волшебники, уничтожите этот мир, как уничтожили наши души. И ты лишь очередное подтверждение тому, что на будущее не повлиять. Невозможно изменить человеческую природу.
— Но вас можно спасти, я…
— Как только туманный мираж будет уничтожен, мы исчезнем вместе с ним, — покачала головой вейла. — И твоя Госпожа не сжалится над нами, когда придет наш час. Таков справедливый обмен.
— Он несправедлив, — одними губами пробормотал Гарри. — Я знаю, что раскол души лишает посмертия, но вы же ни в чем не виноваты!
— Вина… — каменное лицо скривилось, и лишь сейчас Гарри заметил, что проявление эмоций приводит к маленьким трещинкам, которые тут же исчезали. — Ты понятия не имеешь, что такое настоящая вина, Посланник Смерти, но очень скоро узнаешь. Поверь мне, ты узнаешь и поймешь, насколько был неправ.
— Постой, я…
— Тебе достаточно просто отдать приказ об освобождении потерянных душ из кровавых оков, — вздохнула вейла, и Гарри понял, что они больше не в подвале. Теперь их окружали, казалось, бесконечные пески, а кровавый месяц сменился полной луной. Обычной, привычной луной. — Как только ты это сделаешь, мы исчезнем вместе с туманным миражом, но живые освободятся из-под контроля. Таково распоряжение судьбы.
— И ничего не изменить?
Вейла покачала головой.
— Понял, — отрывисто кивнул Гарри, — вы готовы к этому?
Статуя закрыла глаза и слегка приподняла подбородок, словно пыталась в последний раз почувствовать дуновение несуществующего ветра на каменной коже. Она простояла так от силы несколько секунд, после чего медленно обернулась.
— Ты волен принимать решения вне зависимости от того, что думают о них потерянные души. Позволь, я лишь… скажу тебе кое-что.
В мгновение ока ожившая статуя оказалась рядом с Поттером и склонила голову так, чтобы ее губы оказались рядом с его ухом. Быстро что-то прошептав, она отстранилась и безэмоциональным взглядом немигающих оранжевых глаз окинула Гарри с ног до головы. Тот выглядел так, словно из него в мгновение ока откачали всю кровь: побледневший и даже… испуганный, он пустыми глазами смотрел на каменную девушку, которая отошла от него на несколько шагов и сложила руки над головой.