— Просто кое-что не стыкуется, — Николас прищурился и медленно встал из-за стола, не замечая, что Перенелль придвинула к себе форму с пирогом и без лишних уведомлений съела уже больше половины. — У тебя до недавнего времени были такие проблемы с доверием, что это начинало походить на абсурд, но сейчас ты говоришь мне, что Сириус Блэк с прошлой осени знает о… — Фламель внезапно остановился и присмотрелся к Поттеру, который вдруг счел безумно интересно едва заметную трещинку на столешнице. — Только не говори мне, что он не знает об этом.
— Не скажу, — тихо буркнул Гарри, и Николас со стоном сцепил руки на затылке.
— Ты использовал своего крестного, чтобы в случае необходимости Альбус разбирался именно с ним, а не с тобой? С помощью обмана и манипуляций заставил Сириуса Блэка, отсидевшего двенадцать лет в Азкабане по ложному обвинению, испытывать чувство вины, которое ему не принадлежало, а потом воспользовался его потребностью в искуплении, чтобы обеспечить себе прикрытие от Дамблдора? — алхимик нервно хихикнул.
— Если спросишь меня, это граничит с абсолютной гениальностью в вакууме, — прожевав огромный кусок пирога, склонилась к Поттеру Перенелль.
— О, так ты теперь на его стороне? — Николас вскинул руки, все еще не замечая, что пирог продолжает потихоньку уменьшаться. — Вот в каком мире мы теперь живем, да?! В мире, где… — он махнул рукой. — Думаю, я не ошибусь, если предположу, что Распределяющая Шляпа действительно отправила тебя в неправильный факультет! Ты воплощение того, что представляют из себя идеалы Салазара!
— Э-э-э, спасибо… — с сомнением протянул Поттер.
— Ох, не стоит, — со смехом отмахнулся Ник, — это был не комплимент вовсе, а неизбежная констатация тяжелого факта. Безусловно, Пенни права в одном, это действительно безупречное исполнение. Позволь только спросить, куда исчезает твоя сообразительность, когда необходимо задуматься о завтрашнем дне?
Ничего не ответив, Гарри лишь неловко сцепил руки перед собой и отвел взгляд в сторону. Стеклянный шар пророчества все еще лежал в центре кухонного стола.
— Признаюсь, сейчас я жалею, что прислушался к Пенни и перестал давить на тебя, — вздохнул Николас. — Надо было выдавить из тебя все секреты до единого, не надеясь на твое благоразумие. Подумать только, понадеялся на твое благоразумие, каков безумец! Определенно, я сам виноват, и нет смысла ругать тебя за то, к чему я не был причастен с самого начала, но… О, Хризопея!
Поттер стыдливо поморщился и перевел взгляд на Перенелль, которая сидела за столом, подперев рукой скулу и отправляя в рот очередной кусочек пирога. Не дождавшись от нее проявлений видимой поддержки, Гарри вздохнул и опустил голову.