Сдвоенные уроки Зельеварения и Защиты от Темных Искусств оказались настоящей пыткой: даже если не брать в расчет тот факт, что Снейп, видимо, вернул свое прежнее расположение духа и целый урок потратил на демонстрацию атакующих заклинаний, уворачиваться и отбиваться от которых вынужден был именно Поттер, истинной проблемой стал урок Зельеварения, на котором Гарри вновь оказался в паре с Вивьен Малфой, но теперь сразу же позади них сидела Амбридж, скрип пера которой Гарри слушал в течение двух часов кряду.
Все бы ничего, если бы не вопросы.
— Профессор Слизнорт, является ли распределение пар студентов справедливым? Соответствует ли оно уровню их знаний? Я заметила, что мистер Поттер находится в паре с мисс Малфой, хотя его успеваемость оставляет желать лучшего.
— Это часть моей образовательной программы, мадам Амбридж, — на лице Слизнорта промелькнула слабая улыбка. Подойдя к Поттеру, он слегка похлопал того по плечу, словно пытался подбодрить. — Студент с хорошими отметками получает шанс продемонстрировать не только индивидуальные навыки, но и умение контролировать процесс, в то время как отстающий студент может использовать эту демонстрацию для улучшения собственных умений.
— М-м-м, Министерство Магии наверняка пересмотрит ваш подход, профессор Слизнорт, — широко улыбнувшись, пробормотала Амбридж, вновь записывая что-то в свой блокнот.
— Боюсь, мадам Амбридж, уж точно не Министерству Магии пересматривать мой подход, — хоть Гораций и говорил с бывшей студенткой подчеркнуто вежливо, он ни разу с начала года не обратился к ней иначе, кроме как к «мадам», тем самым завуалированно демонстрируя свое отношение к ее назначению. И Амбридж, несмотря на все те эпитеты, которыми ее успел мысленно наградить Поттер, прекрасно видела это отношение.
— Разумеется, профессор, но я сомневаюсь, что ваше мнение сыграет свою роль. Вы можете продолжать, я уже почти закончила.
Со все той же неизменной улыбкой отчеканила Амбридж, и вновь уткнулась в свой блокнот. Скрип ненавистного пера, который Гарри слушал уже четвертый час кряду, чуть было не довел его до взрыва, но Долорес вдруг поднялась из-за парты и, взглянув на часы, выбежала из кабинета. Атмосфера, которая становилась все тяжелее и напряженнее с каждой минутой ее нахождения внутри, внезапно очистилась, но Гарри даже не успел сориентироваться, как вдруг получил удар в плечо от соседки по парте.
— Драко вернулся, все не очень хорошо, — одними губами прошептала Вивьен, и Гарри вновь обратил внимание на бледного слизеринца, стоявшего в паре с Лавандой.