— И сколько еще он протянет? — скривился Билл. — Я был на том уровне, и выглядел он… так себе. Слепой, весь в незаживающих язвах и…
— Вылечим, и не таких лечили, — бодро отрапортовал Чарли. — Я понимаю, что вам всем на самом деле все равно, но просто… приятно знать, что не весь мир сошел с ума.
— К сожалению, Мунго все равно придется открывать дополнительное крыло для всех, кто уже спятил, — Билл вздохнул, почесывая лоб. — Кстати, Персик, раз уж ты не собираешься связываться с Дамблдором, то чем займешься? Если бы ты ушел из Министерства чуть раньше, я бы посоветовал тебе занять место преподавателя в Хогвартсе, но…
— Я не стану работать с Дамблдором, — во второй раз за ужин повторил Перси, вздыхая. — Дело не в том, что я считаю его злодеем из-за его темного прошлого, просто… я ему не доверяю.
За столом вновь воцарилась тишина, и на сей раз ее нарушил Чарли.
— Честно говоря, я тоже, — признался он, мигом привлекая к себе внимание всех присутствующих. Тишина стала настолько осязаемой, что кашель упыря на чердаке внезапно оказался единственным звуком, прорвавшимся сквозь пелену молчания. — Ну, и что я такого сказал? Если хотите поспорить со мной, то можете сразу начать с ответа на один-единственный вопрос — где Гарри?
— Мир не крутится вокруг Гарри Поттера, — подбирая слова, задумчиво произнес Билл, который пытался узнать подробности у самого Дамблдора, но потерпел неудачу, нарвавшись на пространный ответ без какой-либо конкретики.
— Хорошая отговорка, братец, но я в нее не верю, — Чарли подмигнул старшему брату, пожимая плечами. — Дамблдор сделал ставку на Гарри, но тот решил, что овчинка выделки не стоит, ведь так? Слушайте, мы можем сколько угодно ходить вокруг да около, но вам не кажется, что подход Дамблдора больше не работает? Он растерял по меньшей мере половину из числа своих самых ценных сторонников времен Первой войны, но продолжает делает вид, словно все в порядке.
— Его подход и раньше не работал, просто все стараются об этом не упоминать, — вздохнув, кисло протянул Перси, приступив ко второму блюду и нацепив на вилку одну из фрикаделек. — Если бы не политика мистера Крауча, Министерство потерпело бы крах не позднее семьдесят девятого, и все об этом знают.
— А еще все знают о причине, по которой Крауч покинул свой пост, — покачал головой Билл. — Возможно, мы жили бы сейчас в совершенно ином мире, не окажись его сын одним из самых опасных Пожирателей Смерти, но имеем что имеем. Пока Дамблдор все еще готов сражаться за тех, кто верен ему, надежда никуда не исчезнет.