Ритуал, возможно, благодаря тому самому домовику, ушел в народ, и духов стали материализовывать повсеместно. Иногда те оставались без хозяев и жили близ магических источников, но довольно быстро увядали — им нужен был маг неподалеку, даже просто человеческий фон подпитывал жизнь их не совсем реального тела. Кричер прожил как минимум три года, будучи в полном одиночестве. Неудивительно, что крыша у него немного протекла — без магии окружающих его членов рода, разум начал сдавать вслед за стареющим телом, и поэтому сейчас Гарри проводил, можно сказать, экстренное переливание магии — на нем это не скажется абсолютно, зато Кричер ближайший год будет бегать как антилопа.
— Ну, что, Кричер? Лучше?
— Лучше, благородный наследник. — Кричер поклонился. Возможно, у этого мальца не самая чистая кровь, но он проявил уважение и доброту к старому Кричеру, а магией заткнул бы за пояс любого из Блэков, даже достопочтенную Беллатрису.
— Прекрасно. Мне нужна твоя помощь, Кричер. И в сжатые сроки.
— Что Кричер должен сделать?
— Начну по порядку. Совсем скоро в дом вернется Сириус, ты помнишь его?
— Недостойный сын хозяйки Вальбурги, предатель ро…
— Да, Кричер, именно он. И я прошу тебя дать ему шанс. Возможно, он не самый толковый человек, но при должном воспитании из него что-то получится.
— Он бросил свою матушку, бросил семью…
— Я знаю, Кричер, и он жестоко поплатился за это, просидев двенадцать лет в Азкабане.
Эльф прижал уши к голове.
— Кричер много слышал об этом от хозяйки Вальбурги, да.
— Именно. Поэтому прошу помочь ему освоиться.
— Кричер… постарается.
— Хорошо. Тем не менее, расслабляться нельзя — вслед за ним в дом явится и Дамблдор.
— Альбус Дамблдор? Кричер не любит старого Альбуса Дамблдора.
— Да, и я тоже его не люблю. Он очень хочет украсть книги и артефакты из дома Блэков.
— Кричер не позволит ему, хозяин!
— Я знаю, знаю. Но все же лучше вытащить их из дома и спрятать в безопасном месте.
Эльф с подозрением уставился на подростка.
— Я прямой наследник Блэков, и никому их не отдам, слышишь? Я знаю, за чем он охотится и спрячу это. Ты не против?
— Кричер… не против.
— Хорошо. И третье — мне нужен медальон, который тебе дал Регулус.
На Кричера в этот момент было больно смотреть. Кожа его посерела почти до оттенка асфальта, на котором он стоял, а глаза сузились так, что эльф явно почти ничего не видел.
— Откуда молодой хозяин знает про медальон хозяина Регулуса?
— Я знаю, как погиб Регулус и знаю, что он сделал. И я помогу тебе уничтожить медальон, раз и навсегда.
— Наследник не лжет? Наследник поможет?