— Ты сбежал?
— Угу, — кивнул Сириус, проводя кончиками пальцев по пыльной книжной полке, — в дом твоего отца. Я всегда был желанным гостем там, так что… Твои дед с бабкой выручили меня тогда, да.
— Мы останемся здесь?
— Нет, — покачал головой Сириус. — Мне надо просто кое-что сделать, можешь подождать меня здесь.
Проводив взглядом Сириуса, ушедшего в сторону подвала, Гарри прошептал:
— Кричер?
— Да, хозяин? — эльф возник перед Гарри и сразу склонился в поклоне.
— Что Сириус делает?
— Ослабляет защиту, установленную хозяйкой Вальбургой, хозяин, — недовольным тоном ответил Кричер.
— Видимо, до визита Дамблдора недолго осталось, — задумчиво пробормотал Гарри. — Ладно, пока придерживаемся плана. Не волнуйся, Кричер, этот дом еще обретет былое величие.
Присев на подлокотник пыльного кресла, Гарри провел несколько минут в тишине, пока Сириус наконец не вернулся. Руки и лицо у него были испачканы в какой-то саже, а на щеке была заметна небольшая царапина.
— Ты трубы чистил что ли?
— Хуже, — скривился Сириус, — снимал кое-какие ограничения с защиты этого дома. Он укреплен так, словно здесь готовились к мировой войне. Готов?
— К чему?
— К каникулам, — снисходительно объяснил Сириус. — Какие могут быть каникулы без побережья?
***
Комната Дафны, Гринграсс-мэнор, графство Оксфордшир, Британия.
Зеленое пламя вспыхнуло в камине, выводя Дафну из зависшего состояния.
Из камина чуть ли не кубарем вывалилась Вивьен Малфой, чихнувшая не вовремя. Выставив вперед руки, она избежала громкого падения, но все же явно не продемонстрировала идеальный выход в свет, который ее заставляли тренировать в детстве.
— Привет, Вив, — поприветствовала подругу Дафна, — я думала, ты будешь позже.
— Как проснулась, так сразу к тебе, — кивнула Вивьен, восстанавливая равновесие. — Что за ночные письма? Что случилось? Выглядишь не очень.
— Спасибо за комплимент, — фыркнула Дафна, у которой и впрямь залегли круги под глазами после бессонной ночи. — Честно говоря, даже не знаю, с чего и начать.
— Совсем не знаешь? — нахмурилась Малфой.
— Я могу начать издалека, а могу сразу выдать самое главное. — задумчиво произнесла Дафна, но тут же задала вопрос. — Ты торопишься?
Вивьен отряхнула руки и остановилась перед креслом, на котором растянулась кошка породы Гавана, любимица сестер Гринграсс и настоящая хозяйка дома. Кошка, увидев возвышающуюся над ней тень, снисходительно фыркнула и спрыгнула с кресла, освобождая место для гостьи.
— Нет, у нас дома Паркинсоны, — объяснила Вивьен, падая в мягкое кресло. — Можешь начинать издалека.