Было больно принимать решение об убийстве Арагога, но это было необходимой горькой пилюлей — в конце концов, он все равно бы умер через два года, верно? А вот непредсказуемость этого мира, а также Верхет, который свалился на голову Поттера еще в августе, заставляли действовать на упреждение. Нельзя было откладывать такую проблему на потом, надеясь, что кто-то не использует пауков раньше.
Часами напролет Гарри мотался по огромному участку леса, царапая руны, расставляя камни и стараясь подсчитать хотя бы примерное количество пауков и их путей, пока не начало светать. С первыми лучами солнца пауки отправились в свои пещеры, а вслед за ними решил закончить свою работу и Гарри. Он приземлился на опушке, снял с себя шлем, спрятал метлу, после чего использовал несколько портключей, чтобы появиться на побережье — следующей ночью ему предстояла новая вылазка.
***
Неизвестная комната, неизвестное место, неизвестная страна
— Доброе утро, — поздоровался Николас, войдя в комнату. В нос тут же ударил терпкий и стойкий запах благовоний, активно исходящий от тлеющего постамента в углу комнаты.
— Привет, Николас, — из темноты вышла женщина средних лет, чье лицо было скрыто под странным, явно магическим капюшоном, но голос и тело явно давали понять, что ей не больше тридцати. — Как поживает Пенни?
— Неплохо для своих лет, — весело ответил Николас, принимая протянутую чашку, из которой пахло заваренным сбором трав. — Ты звала меня для…
— Подумать только, в таком почтенном возрасте, а уже спешишь… — со смешком заметила женщина. — Я сказала, что сообщу, если замечу что-то интересное. И я заметила.
— Так… — пробормотал Николас, делая глоток безумно вкусного напитка из чашки. — Это что-то хорошее?
— Я бы хотела, чтобы ты сам догадался, — по тону было заметно, что женщина развлекается. — Посмотри на полку.
Николас повернулся, чтобы увидеть полку, обычно занятую одними лишь горшками с растениями, но сейчас там лежала еще и книга — небольшая, потрепанная, но все равно неплохо сохранившаяся, прямо как и сам Николас.
— «Сказки Барда Бидля», — прочитал он, подойдя к полке. — Это намек на произошедшее? Книга?
— Сказка, — пожала плечами женщина.
— Погоди-ка… — прошептал Николас, после чего ошарашенно посмотрел на женщину. За шестьсот с лишним лет складывать логические цепочки он точно научился. — Ты хочешь сказать, что…
— Смерть навестила еще одного Певерелла несколько дней назад, — довольным тоном закончила женщина, пару раз кивнув при этом. — Я знала, что ты не подведешь.
— То есть, он…
— Жив, — еще один кивок. — Задумайся, Николас, и оцени вероятность.