— Кажется, придется использовать что-то очень простое, — пробормотал Дамблдор, вскидывая Бузинную палочку. Давно ему не приходилось вступать в такое странное противостояние.
Почти полчаса ушло на то, чтобы меткими заклинаниями уничтожить сотни инферналов, заполнявших бесчисленные скрытые комнаты и тайники, из которых состоял этот странный дом. Лишь когда догорел последний труп, Снейп позволил себе громко выдохнуть и прислониться к стене.
— И вы собирались сунуться сюда в одиночку? — скривился зельевар, посмотрев на Дамблдора. — Да вы безрассуднее, чем я думал.
— Что ж, дорогой мой Северус, — улыбнулся Дамблдор, — я рад, что обратился к тебе.
— Лорд никогда не демонстрировал таких познаний в пространственной магии, — Северус притворился, что не услышал слов Дамблдора. — Это не дом, а огромный капкан, состоящий из других капканов.
— Сделано действительно очень хитро, соглашусь с тобой, — кивнул Альбус. — Я подозреваю, что Том просто не демонстрировал… все свои навыки на публике. При должном умении и большом количестве трупов в запасе, я бы тоже смог сотворить нечто подобное. В теории, конечно же, — добавил Альбус, заметив, как Снейп приподнял бровь. — И не стоит отрицать, что в изучении глубин темной магии Том продвинулся дальше любого из нас.
— Или же все проще, — пожал плечами Северус и продолжил. — Возможно, тот, кто ответственен за создание этого лабиринта, на самом деле был среди этих инферналов.
— Да, такое тоже может быть, — кивнул Дамблдор и взмахнул палочкой, после чего стена, в которую упирался коридор, начала перестраиваться, пока не явила на свет постамент с красной подушечкой, на котором лежал перстень с черным камнем.
— Иллюзия? — хмыкнул Северус, глядя на это действо. — Вот уж не думал, что Лорд оставит только иллюзию в качестве последнего рубежа защиты… Альбус, нет!
Дамблдор, завороженно смотря на кольцо, почти успел коснуться его протянутой левой рукой, когда в нее угодило жалящее заклинание, а следующее разбило постамент и уронило кольцо на пол.
— Что с вами такое? — прошипел Снейп, направляя палочку то на Дамблдора, то на кольцо, от которого фонило непонятной магией. — Вы спятили?
— Я… — Дамблдор потряс головой и словно с удивлением посмотрел на собственную руку, пораженную заклятием. — Я… спасибо, Северус. Кажется, я немного… потерял себя.
— Да уж… — пробормотал Снейп, слегка опустив палочку. — Это оно, Альбус?
— Оно.
— Его надо уничтожить. Прямо сейчас, — упрямо заявил Снейп. — Не знаю, что с вами произошло, но лучше бы такому не повторяться.
— Да, Северус, только… — Дамблдор отцепил меч, что висел на его поясе. — Как только я ударю по нему, сразу накладывай Купол Чистоты.