Пробежавшись глазами по этому декрету, Клейн не только не впал в глухое отчаяние, но, напротив, уголки его губ едва уловимо поползли вверх, сложившись в довольную ухмылку.
Щелк! Юноша звонко щелкнул пальцами, и из его карманов тут же вырвалось ревущее, багрово-алое пламя, в мгновение ока с головой поглотившее его силуэт.
Не прошло и жалких пары-тройки секунд, как с небес обрушился огненный водопад. Сыщик пружинисто выпрыгнул из бушующего пламени, вот только на сей раз он вернулся не один.
В его стальной хватке болтался один из той самой четверки Потусторонних, которых он благополучно вытащил из передряги ранее — коренной обыватель Белдана по имени Байерс!
— Шагай внутрь и сноровисто перелистай этот латунный фолиант, — с ледяным, не терпящим возражений спокойствием скомандовал Клейн, указав пальцем прямиком на артефакт «0–02», покоящийся на прямоугольном столе.
Байерс ни сном ни духом не ведал, какая чертовщина здесь творится. Однако парень железобетонно доверял этому диковинному «фокуснику», играючи исполнившему два его сокровенных желания. В его картине мира этот мастодонт почти стопроцентно уже нащупал лазейку, способную вырвать весь Белдан из гибельного капкана. А посему, тяжело, с шумом втянув воздух, Байерс шагнул сквозь распахнутое панорамное окно прямиком в недра съежившейся библиотеки.
И на протяжении всего этого маневра на его голову так и не обрушилась суровая кара — невидимый палач даже не соизволил огреть бедолагу плетью!
Узрев эту сцену воочию, Клейн расплылся в еще более широкой, лучезарной улыбке.
Артефакт «0–02» благополучно угодил в логический парадокс!
Из-за дерзких, провокационных финтов Арродеса «Латунная книга Трэнсоста» была вынуждена пойти ва-банк, выковав самый тотальный, железобетонный запрет: наглухо наложив вето на любое, даже абстрактное разрушение Белдана кем или чем бы то ни было.
Вот только Белдан — это живой полис. И в саму его концепцию, вне всяких сомнений, вплетены не только мертвые кирпичи да мостовые, но и обитающие здесь люди, его законные граждане.
Опираясь на эту аксиому, вздумай «0–02» обрушить кару на коренного белданца Байерса и нанести ему хоть малейший урон, она бы неминуемо растоптала свой же свежеиспеченный декрет. Но спасуй книга перед экзекуцией — и она с тем же оглушительным треском нарушит целую вереницу собственных законов о «запрете на нелегальное вторжение в библиотеку». Иными словами, «Латунная книга Трэнсоста» наглухо увязла в глухом, мертвом цикле!
Разумеется, Клейн ни на йоту не обольщался: подобную логическую брешь эта тварь мигом залатает парочкой свежих, зубодробительных поправок. Сыщик отчаянно уповал лишь на одно — что Байерс успеет перелистать латунные страницы и выудить оттуда спасительный алгоритм запечатывания еще до того, как капкан захлопнется!