В недрах этой мглы внезапно, словно по щелчку, начали стремительно вырисовываться пугающие очертания:
Ввысь вонзался исполинский, в несколько десятков метров высотой каменный столп. А на самой его вершине застыла вытянутая, гротескная бестия, до боли напоминающая колоссальную ящерицу.
Тварь, восседающая на столпе, возвышалась подобно небольшой горе. Её тушу сплошь покрывала массивная, пепельно-серая, словно высеченная из камня чешуя, а глаза полыхали тусклым золотом, сузившись в хищные вертикальные щели.
То был не кто иной, как сошедший со страниц древних мифов и легенд Дракон Разума.
С оглушительным, режущим слух шелестом бестия распахнула исполинские крылья, наглухо застилая ими добрую половину мрачных небес.
Их костяк, до боли смахивающий на прожилки древесного листа, казался отлитым из темного металла, а сверху всё это стягивала пепельная, испещренная мистической вязью кожистая мембрана.
Пока Одри с замиранием сердца созерцала эту махину снизу вверх, Дракон Разума издал низкий, вибрирующий гул:
— Твоя нога ступала под своды Ливишида.
Бестия, вне всяких сомнений, вещала на языке гигантских драконов.
«„Город Чудес“ Ливишид… Откуда, дьявол побери, ему это ведомо?» — не успели эти лихорадочные мысли пронестись в голове Одри, как Дракон Разума вновь разорвал тишину:
— Сознание, таящееся в любой душе, непрерывно ведет незримый энергообмен с пучинами Океана коллективного бессознательного. Ливишид — сущность поистине уникальная, и та печать, что он выжег в твоем разуме, наделена такой же спецификой. Едва твоя «Виртуальная личность» пустилась в плавание по Океану, оказавшись в радиусе моей досягаемости, я на чистых инстинктах запеленговал этот след.
«Подобные фокусы на голову превосходят мой собственный арсенал, да и „Ткачу Снов“ такое не по зубам… Неужто этот Дракон Разума возвышается на второй Последовательности, нося титул „Проницательного“? И Он даже не попытался грубой силой взять меня под колпак…» — пока аристократка барахталась в пучине этих догадок, левиафан заговорил в третий раз:
— Я железобетонно уверен: на данный момент ты не таишь в себе ни капли злого умысла.
Одри провалилась в глухое молчание на пару долгих секунд, после чего, вскинув голову, закинула удочку:
— А вас не грызут подозрения, что всё это — лишь виртуозно расставленный капкан?
Глава 1342 Одновременно
В этот самый миг Одри всерьез заподозрила, что «веление судьбы» вовсе не заключалось в том, чтобы отправить её в деревню Хедрак расследовать обычаи поклонения исполинским драконам. Скорее всего, замысел состоял в ином: заставить её почуять неладное, пробудить внутреннее отторжение и вынудить пустить в ход «Виртуальную личность» в окрестностях поселения. Тем самым она незаметно, исподволь перекроила бы намерения обоих братьев, а эта ментальная активность, тесно связанная с «Городом Чудес» Ливишидом, непременно привлекла бы внимание Дракона Разума и выманила бы Его на свет.