С картона на него взирал Рассел Густав, выряженный в пестрые, вычурные одежды и увенчанный кричащим головным убором. Закинув на плечо трость с болтающимся узелком пожитков, великий император смотрел вперед с неподдельным, бьющим через край предвкушением грядущего, а следом за ним семенила крошечная собачонка.
В левом верхнем углу аркана мерцающая звездная пыль ювелирно выплетала короткую строчку:
«Нулевая Последовательность: Шут!»
…………
Тем временем в самых недрах древней твердыни рухнувшая оземь «Латунная книга Трэнсоста» с сухим шелестом распахнулась сама собой, явив миру самый первый лист своей второй половины.
Свежие догмы тотчас же начали стремительно вылепляться на металле:
'…«Латунная книга Трэнсоста» являет собой абсолютную, непререкаемую святыню. Ни одна живая тварь, равно как и неодушевленный предмет, не смеет прикасаться к ней без прямого на то дозволения. Всякого преступившего ждет смертная казнь!
…Категорически воспрещается любым мыслимым способом изменять текущее состояние «Латунной книги Трэнсоста». Всякого преступившего ждет смертная казнь!'
Не успели эти два драконовских закона окончательно выкристаллизоваться, даже не дойдя до стадии «уведомления» здешнего владыки, как на самом стыке между первой и второй половинами фолианта внезапно проступила бледно-серебристая вязь:
«Нижеизложенные правила объявляются недействительными».
Спустя час оба этих декрета были безжалостно стерты, уступив место свежим законам. Вот только едва успела выковаться пара новых пунктов, как перед ними вновь вынырнула та самая спасительная лазейка об «отмене нижеизложенных правил». Артефакт «0–02», до этого щеголявший девственно-чистыми листами, словно в один гигантский прыжок достиг стадии тотального заполнения всех страниц.
Раз за разом, погрязая в собственных логических парадоксах, «Латунная книга Трэнсоста» проваливалась в этот глухой, бесконечный цикл.
Глава 1290 Исполнение желаний
Спрятав карту «Шут», Клейн выудил из пустоты «Ползучий голод». Натянув жуткую перчатку на левую руку, юноша пустил в ход «Телепортацию».
Благополучно вернувшись в гротескно съежившуюся муниципальную библиотеку, он немедленно обратился к «Слуге Сокрытия» Арианне:
— Зашвырнул прямиком в тот заброшенный дворец на главном пике горного хребта Хорнакис.
Там таился один из входов в туманный городок.
А уж как в дальнейшем разбираться с «0–02» — это уже головная боль Церкви Ночи.
— Добро, — кивнула Арианна. Предводительница аскетов благоразумно не стала сотрясать воздух лишними словами. Мгновенно перейдя в состояние Сокрытия, Она бесследно исчезла, словно карандашный набросок, стертый невидимым ластиком.