Словно уловив грохот распахнувшейся преграды, эти мертвецы один за другим, с мерзким хрустом повернули головы, уставившись прямо на Эрика и его команду.
Первым среагировал застывший у двери бывший «Ночной Ястреб». Замыкающим оказался тот самый мужчина в хлопковой сорочке, сидевший за телескопом. Одно из его глазных яблок намертво прикипело к окуляру линзы, а потому он сверлил оперативников «Красных перчаток» лишь уцелевшим оком да зияющим, чернильно-черным провалом второй глазницы.
Едва уловимый, но выворачивающий наизнанку трупный смрад резанул по обонянию отряда. Округу мгновенно затопила первобытная, пробирающая до костей могильная стужа.
Ведомый чистыми инстинктами, Эрик хищно вскинул руку, намереваясь вновь выбить дробь по зубам. Капитан отчаянно жаждал спустить с цепи весь свой призрачный арсенал, а затем, пустив в ход мощь «Кошмара», грубой силой утащить этот хтонический паноптикум прямиком в пучину сновидений.
Вот только сколько бы он ни щелкал по эмали, ни один дух так и не вырвался на волю. Весь его паранормальный инструментарий из стези «Шамана духов» словно стерло невидимым ластиком!
Синхронно с этим один из «Кошмаров» в рядах «Красных перчаток» с леденящей оторопью констатировал: дар погружать мишени в сон напрочь отказал!
В эту звенящую секунду, если вынести за скобки физическую мощь от выпитых эликсиров, все до единого магические таланты оперативников испарились без остатка. Бесследно, непостижимым образом растворились в небытии.
— Уносим ноги! — не теряя ни доли мгновения на пустые колебания, глухо скомандовал Эрик.
В подобную диковинную, суицидальную передрягу он вляпался впервые в жизни. Оставалось лишь скомандовать тактическое отступление, дабы благополучно разорвать дистанцию и уже потом, дотошно оценив угрозу, подобрать соответствующую Запечатанную реликвию.
Увы, ни он сам, ни его бойцы не смогли сделать и шага. Их нижние конечности словно объявили бунт, наотрез отказываясь подчиняться приказам рассудка.
Эрик машинально опустил взгляд и обомлел: его собственные ноги распухли до столь гротескных габаритов, что ткань брюк жалобно трещала, грозя вот-вот разойтись по швам.
Ко всему прочему, он физически, каждой клеткой ощущал, как его кожа неотвратимо отмирает, гниет заживо и исходит тошнотворным гноем.
Капитан вкупе со всем своим элитным отрядом, даже не успев скрестить клинки с мишенью, наглухо увязли в леденящем, наяву происходящем кошмаре. Они могли лишь беспомощно созерцать, как их тела дюйм за дюймом пожирает смерть, гниение и мерзкое разложение, не в силах вырваться из этого капкана.