— Да и при нынешних раскладах, дай мне еще толику времени, шансы на триумфальный прорыв вполне осязаемы.
— Раз уж даже мне, старику, это по зубам, то наше грядущее поколение, и те, кто придут за ними, стопроцентно сбросят с себя эти фатальные оковы. У них появится железобетонный шанс распахнуть врата, ведущие к полубожественному престолу.
Внимая речам Дориана, двое мужчин и двое женщин — все, за исключением Верду — с готовностью закивали, разделяя этот прагматичный подход.
Они уже благополучно перевели часть своих отпрысков в паству господина «Шута». Скрупулезно прощупывая почву на протяжении нескольких месяцев, они воочию убедились в действенности этой божественной эгиды, и теперь сами готовились начать бить челом загадочному Владыке.
Заметив, что лицо Верду перекосило от досады, Дориан заметно сбавил напор:
— Что куда критичнее, провернуть подобный ритуал нам сейчас попросту не по плечу. Любой полубог, к какой бы стезе он ни принадлежал — орешек не из легких. А уж святые из Путей «Провидца» и «Мародера» и вовсе славятся своей дьявольской хитростью, изворотливостью и леденящей угрозой. Даже реши мы лечь костьми и пустить в ход Запечатанные артефакты нулевого класса, загнать их в капкан будет практически немыслимо.
Верду поправил очки в золотой оправе и медленно, с шумом выдохнул:
— Я не стану вставлять вам палки в колеса со сменой веры. Если вам удастся вымолить у этого «Шута» подмогу, дабы спасти пращура — лучшего сценария и не сыскать. Вот только покуда этого не случилось, я костьми лягу, но подготовлю почву для ритуала. Дориан, зарубите себе на носу: сама наша кровь и былое величие рода Авраамов зиждутся на праотце. Не будь Его, не было бы и нас.
— И если это дело потребует кровавой жертвы, я готов первым лечь на алтарь.
Бросив эти слова, он резко поднялся, водрузил на голову цилиндр и зашагал прямиком к выходу из подземелья.
Дориан провожал его спину тяжелым взглядом. Лишь когда гулкие шаги окончательно стихли, мужчина обреченно вздохнул:
— Верду денно и нощно зарывался в оккультные фолианты, отчаянно силясь нащупать радикальный метод излечения. Эта маниакальная одержимость уже, похоже, намертво въелась в его кровь…
Остальные присутствующие сородичи отозвались глухими, солидарными кивками:
— Обожжемся пару раз, осознает, что этот ритуал ему не по зубам, и благополучно остынет…
В самых потаенных уголках душ они и сами лелеяли слабую, призрачную надежду на его триумф, вот только суровая реальность вопила, что шансы болтаются на круглом нуле.
…………
Остров Синяя Гора, где вольготно раскинулся «Город Щедрости» Байам. На территории тайной гавани, в былые времена служившей оплотом Сопротивления.