— Настоящий… Он настоящий… — словно в горячечном бреду зашептал бедолага, откровенно слетая с катушек.
Олич тут же повторил его маневр. Железобетонно удостоверившись, что их обращенный в руины дом и впрямь вернул себе первозданный лоск, здоровяк разрывался между диким восторгом, искренним шоком и первобытным ужасом.
В этот самый звенящий миг брат внезапно выдавил:
— Моя мечта сбылась… Тот фокусник… Тот самый фокусник…
Не успело эхо его слов растаять в воздухе, как мужчина круто развернулся и со всех ног помчался обратно в трактир. Олич, мгновенно придя в себя, рванул по его следам.
Бам!
Братья с грохотом распахнули створки бара, пулей ворвавшись в зал и затравленно прочесав взглядами стойку.
Увы, странствующего фокусника в черной мантии и высоком цилиндре и след простыл — он бесследно испарился одному богу известно когда.
Олич с братом окинули округу долгим, тяжелым взором. Их души одновременно затопило колоссальное облегчение и щемящее, свинцовое чувство безвозвратной утраты чего-то немыслимо важного.
Тем временем на главной площади полиса тот самый молодой странствующий фокусник опустился на корточки прямо перед десятилетней девчушкой.
— Мой коронный трюк — воплотить в жизнь твое самое заветное желание, — проронил он, искоса мазнув взглядом по возвышающемуся неподалеку храму Богини Вечной Ночи.
Девчушка только-только улизнула с торжественной ночной мессы — душным сводам она явно предпочитала вольный простор площади.
Погрузившись в недолгие раздумья, она устремила взор на источающего ласковую мягкость господина фокусника и пролепетала:
— Моя самая заветная мечта — чтобы папочка, дядя и старший братик вновь ожили. Мне совершенно не нужны эти казенные гроши за их гибель…
Странствующий фокусник не проронил ни звука. Его взор, устремленный на стоящую перед ним девчушку, внезапно налился бездонной, непроницаемой глубиной.
Малышка неуверенно дернула уголками губ, выдавив из себя натужную, кривую улыбку:
— Это я так, в шутку. Матушка не раз твердила: подобные чаяния не по силам исполнить даже самим богам…
С этими словами она понурила голову, не отрывая тоскливого взгляда от носков собственных туфелек:
— Мне просто так отчаянно хочется… хочется, чтобы папочка обнял меня… ну хотя бы еще разочек…
Не успело эхо её слов растаять в воздухе, как прямо перед ней выросла густая тень. Девочка на чистых инстинктах вскинула голову, скосив глаза в сторону.
Там возвышался лоэнский солдат, облаченный в красный мундир и белые брюки. В его руках не было ружья, а лицо лучилось широкой, искренней улыбкой. Привычным, до боли знакомым жестом он наклонился и распахнул объятия.