Грубая, лобовая сеча нынче отходит на десятый план. Стержневая загвоздка кроется исключительно в одном: удастся ли им выследить артефакт «0–02» до того, как истечет таймер, и нащупать изящную лазейку для его запечатывания.
А покуда они будут рыть землю носом, на плечи этих залетных чужаков обрушится прессинг из всё более зубодробительных, абсурдных законов, блюсти которые станет физически немыслимо, вкупе с целой оравой науськанных обывателей.
Оседлав эти мысли, Клейн устремил взор на мнущихся поодаль Роя сотоварищи и с легкой, располагающей улыбкой поинтересовался:
— И что вы скажете о том, что только что имели счастье здесь услышать?
Рой с Пашей обменялись многозначительными взглядами, после чего мужчина проронил:
— Мы ни сном ни духом не ведаем, что скрывается под вывеской Запечатанных артефактов «нулевого» класса. Однако даже дураку ясно: «0–02» — это поистине леденящая душу дрянь. Ей по силам ковать законы и, в какой-то мере, внаглую перекраивать саму реальность. Ко всему прочему, с неумолимым бегом времени эта чертовщина лишь набирает обороты, готовясь подкинуть нам новые сюрпризы.
— И еще: тот самый Великий Понтифик Церкви Бога Войны, судя по всему, птица заоблачного полета среди Потусторонних.
Клейн с легким, одобрительным хлопком в ладоши усмехнулся:
— Бьет почти точно в яблочко. Вздумай мы сидеть сложа руки, отчаянно уповая отсидеться в глухой норе и переждать бурю — этот дохлый номер нас и погубит. Свод правил будет расти как на дрожжах, опутав каждый наш вздох. Одно неверное движение — и ты уже преступник. Хе-хе, такими темпами всё скатится к тому, что нас безжалостно пустят в расход прямо на пороге лишь за то, что мы вышли из дома не с той ноги.
От столь красочно расписанной перспективы Пашу, Байерса и остальных захлестнула волна неподдельной, судорожной паники. Они едва могли удержать себя в руках.
На первый взгляд эта гротескная картина отдавала черным юмором, вот только стоило копнуть глубже, как наружу вылезал леденящий, первобытный и доводящий до одури ужас!
Пробарахтавшись в ступоре пару долгих секунд, Паша с предельно суровым лицом выдавила:
— Что еще паршивее: обыватели вольны спускать на нас всех собак и травить любыми мыслимыми методами. А мы наглухо лишены права дать жесткий отпор. Как-никак, мокрое дело и умышленное членовредительство — это вопиющие, расстрельные статьи…
— На крайний случай можно виртуозно одурачить их чувства, пустив пыль в глаза, вот только злоупотреблять этим фокусом не выйдет, — с легкой небрежностью отмахнулся Клейн. — Наша первостепенная, кровь из носу задача — молниеносно вычленить тот самый алгоритм, по которому пляшет сама «0–02». Лишь препарировав её логику, мы сможем взять след и сковать её печатью до того, как эта тварь окончательно проснется и обзаведется подлинным, извращенным рассудком. Есть какие-то дельные соображения на этот счет?