— Асмир! — кричала я, и голос срывался. Горло жгло, глаза слезились от летящей золы, я задыхалась, но бежала — прямо к черной стене ветра.
Полетит ли он к смерчу? Увидит ли меня в этом хаосе? Услышит?
Я бежала к эпицентру, и мне казалось — смерч двигался мне навстречу. Бежать прямо в его пасть — безумие. Но если я права, он должен быть там. Асмир не из тех, кто сдается. Он должен попытаться выбраться… Как я говорила… Должен ведь?
— Асмир! — снова закричала я, и ветер едва не сбил меня с ног.
Вокруг становилось все громче, воздух раскалился, молнии били в землю одна за другой. Вспышки были такими яркими, что на мгновение я слепла.
Пепел забивал глаза, я терла их, спотыкалась, но продолжала бежать.
Вспышка. Еще одна. Я закрыла глаза, открыла — и сквозь пелену золы увидела его.
Огромного черного дракона. Он парил над землей, вороненая чешуя мерцала в отблесках молний. Сердце пропустило удар.
— Асмир! — вырвалось у меня с таким облегчением, что ноги подкосились.
Дракон взревел — и в следующее мгновение я уже была прижата к горячему мужскому телу. Он сжал меня в объятиях, и даже в этом безумии у меня появилось чувство, что теперь все будет хорошо.
— Проклятье! — выдохнул он прямо мне в волосы. В его голосе звенела ярость, смешанная с ужасом.
— Молодой человек, в мире столько прекрасных слов, чтобы выразить досаду, — сказала я, чувствуя, как слезы снова подступают к глазам. Эти слова я говорила ему тогда, в самом начале. Когда только встретились.
Я подняла голову, встретила его темный взгляд. Вокруг выл ветер, пепел кружил, но он смотрел только на меня.
— Не сработало, — прошептал он. — Ты должна была исчезнуть... Я хотел спасти тебя…
Я покачала головой, прикусывая губу, чтобы не разрыдаться.
— Мы спасемся вдвоем, Асмир, только вдвоем. Ты и я… Нам нужен смерч! — я уверенно посмотрела в его глаза.
— Он все уничтожает, Ирина… Огонь, молнии… Это смерть, поверь мне.
— А что, если дело не в нем? — тут же сказала я. — Молнии и огонь вокруг — может, это защита? Но сам смерч… Он безопасен. Внутри. Там, где его сердце…
Я опустила ладонь ему на грудь — туда, где билось сердце Асмира. Рядом ударила молния, на мгновение ослепив нас обоих.
— У нас нет другого выхода, — сказала я твердо. — Мы должны попробовать. И, может, это глупо, но я уверена… Я слышала голоса… Это не просто так.
Асмир посмотрел в мои глаза, а его рука легла поверх моей, и он сжал мои пальцы.
— Ты права, — сказал он.
А потом он сделал то, чего я не ожидала. Он потянулся и поцеловал меня. Нежно. Быстро. Но от этого поцелуя внутри поднялась буря, сравнимая с той, что бушевала вокруг.