Я сжала губы. Обычные правила для богатого дома — это когда тебе говорят, что можно и что нельзя. Но здесь, в Логове, правила были написаны кровью. Я знала это. Я чувствовала это каждым вдохом.
Мы закончили сборы и направились в комнаты. Тёма всё ещё напевал мелодию, которую мы репетировали, но его голос звучал неуверенно. Даже он, самый жизнерадостный из нас, начал ощущать напряжение, которое висело в воздухе, как грозовое облако.
Когда мы проходили через холл, я заметила, что двери в главный зал приоткрыты. Оттуда доносились голоса — мужские, низкие, смешанные с женским смехом. Я невольно замедлила шаг и заглянула в щель.
За дверью было шумно. Я увидела несколько женщин в дорогих платьях — они сидели на диванах, пили вино и смеялись. Они были красивыми, ухоженными, и каждая из них смотрела на дверь в противоположном конце зала с таким выражением, которое я видела у охотников перед выстрелом.
Это были невесты. Те, что приехали на смотрины. Дочери альф из других кланов, которые пришли сюда, чтобы стать женой Ивара Скольчина.
Я отвела взгляд и поспешила за остальными.
В коридоре я столкнулась с Лерой. Она вышла из-за поворота так внезапно, что я едва не налетела на неё. Она остановилась, посмотрела на меня сверху вниз и улыбнулась — той же холодной улыбкой, что и вчера.
— Инга, — сказала она. — Как прошла репетиция?
— Хорошо, — ответила я, стараясь не показывать волнения. — Мы репетировали программу на неделю.
— Отлично, — она наклонила голову. — Вижу, ты хорошо вписываешься. Ты быстро учишься.
— Стараюсь.
Она сделала шаг ближе, и я почувствовала её запах — духи и что-то тёплое, звериное. Она была близко, очень близко, и я слышала, как она дышит.
— Скажи, Инга, — тихо спросила она, — а ты когда-нибудь была в Логове раньше?
У меня перехватило дыхание. Она задала этот вопрос так, будто уже знала ответ. Я посмотрела ей в глаза — тёмные, непроницаемые — и поняла, что она проверяет меня. Она хочет увидеть, дрогну ли я, оступлюсь ли.
— Нет, — сказала я ровно. — Впервые.
— Впервые, — повторила она. — А ты очень спокойно себя ведёшь для первопроходца. Обычно люди здесь дрожат. Особенно по ночам.
— Я музыкант, — ответила я. — Я привыкла к чужим домам и незнакомым людям.
Лера на секунду задержала на мне взгляд, а затем улыбнулась почти искренне.
— Хорошо, Инга. Я рада, что ты здесь. Надеюсь, ты хорошо проведёшь неделю.
Она прошла мимо меня, оставляя за собой шлейф сладкого запаха. Я стояла и смотрела ей вслед, чувствуя, как сердце колотится в груди.
Она знает. Она чувствует. И она ждёт, что я ошибусь.