Я постучала — тихо, неуверенно. Он поднял голову, и в его глазах мелькнуло удивление, но оно быстро сменилось теплом.
— Инга? Ты не спишь.
— Не могу, — сказала я, переступая порог. — Слишком много мыслей.
Он отложил карту и жестом указал на кресло у камина. Я села, и он подошёл ко мне, встал рядом, глядя на огонь.
— О чём ты думаешь?
Я помедлила, собираясь с духом.
— Я думаю о том, что я здесь уже почти неделю. Я приехала как музыкант, а теперь я — твоя избранная. Я чувствую, как во мне просыпается волк, но я всё ещё не знаю, кто я. И я боюсь, что если я не проснусь до конца, то не смогу быть тем, кого ты ждёшь.
Ивар повернулся ко мне. Его глаза были серьёзными, но в них не было усталости — только внимание.
— Ты уже просыпаешься, Инга. Глеб сказал, что у тебя есть чутьё. Это значит, что твой волк уже не спит — он просто ждёт, когда ты перестанешь его бояться. И я не жду от тебя полного оборота за одну ночь. Я жду, что ты будешь двигаться вперёд, даже если шаги будут маленькими.
— Но что, если я не успею? — спросила я. — Что, если Совет или Лера не дадут мне времени?
Он на мгновение замолчал, затем присел на корточки перед моим креслом — так, что наши лица оказались на одном уровне.
— Я уже сказал: ты под моей защитой. Совет не посмеет тронуть тебя, пока я жив. А Лера… с ней я разберусь сам. Но если ты хочешь ускорить пробуждение, есть один способ.
— Какой?
Он протянул руку и взял мою ладонь. Его пальцы были тёплыми, шершавыми, и когда он сжал мою руку, я почувствовала, как его сила снова вливается в меня, как горячий поток.
— Я могу дать тебе больше силы. Но это будет больнее, чем в прошлый раз. Твой волк может испугаться и попытаться вырваться. Я буду держать тебя, но ты должна будешь довериться мне.
Я смотрела в его серые глаза и чувствовала, как внутри меня разливается спокойствие.
— Я доверяю, — сказала я.
Он медленно поднялся, не отпуская моей руки, и потянул меня за собой. Мы стояли лицом к лицу, почти касаясь друг друга. Его дыхание было тёплым на моей щеке. Он положил вторую руку мне на поясницу, притягивая ближе, и я почувствовала, как его сила пульсирует сквозь ткань одежды.
— Закрой глаза, — шепнул он.
Я послушалась. И вдруг мир взорвался — не болью, а светом. Я почувствовала, как его энергия пронзает меня, как молния, проходящая по венам. Перед глазами вспыхнули образы: бегущие волки, луна, лес, запах крови и свежего мяса. Я слышала вой, и в этом вое был голос моего собственного волка — он звал меня, он рвался наружу.
Я закричала, но звук застрял в горле. Меня трясло, но Ивар держал меня крепко, не давая упасть.