— Дыши, — сказал он. — Не борись. Прими это.
Я попыталась дышать, и постепенно свет угас, сменившись тёплым, пульсирующим покоем. Я открыла глаза. Ивар всё ещё держал меня, и его лицо было влажным от пота.
— Как ты? — спросил он.
— Я… я чувствую себя странно, — ответила я. — Как будто я стала больше. Как будто я могу слышать всё вокруг.
Он улыбнулся — мягко, устало.
— Это пройдёт. Ты приняла часть моей силы. Теперь твой волк знает, как пробудиться. Ему нужно только время.
Я чувствовала, как дрожат мои колени, но в груди было тепло. Я хотела сказать ему что-то ещё, но в этот момент дверь кабинета распахнулась.
На пороге стояла Лера.
Её лицо было бледным, глаза горели жёлтым огнём. Она была одета в длинное чёрное платье, и в руках она сжимала кружевной платок, как будто пыталась задушить его. Она смотрела на нас — на меня, стоящую в объятиях Ивара, и на него, с влажным лицом и расстёгнутой рубашкой.
— Как мило, — сказала она, и её голос был тихим, но пронизывающим, как игла. — Ночные встречи в кабинете. Ты действительно думаешь, что я не узнаю?
Ивар отпустил меня и шагнул вперёд, заслоняя меня плечом.
— Лера, это не твоё дело. Ты не должна здесь находиться.
— Не моё дело? — Лера усмехнулась, но в её глазах не было смеха. — Я была твоей женщиной пять лет, Ивар. Пять лет я ждала, что ты выберешь меня. А ты приводишь сюда эту… эту полукровку, которая даже обернуться не может, и отдаёшь ей то, что должно было быть моим.
Она сделала шаг вперёд, и я почувствовала, как от неё исходит холодная волна. Она посмотрела на меня, и в её взгляде была такая ненависть, что я замерла.
— Ты думаешь, ты победила? — прошептала она, приближаясь. — Ты всего лишь игрушка для его развлечения. Когда он наиграется, он выбросит тебя, как старую тряпку.
— Лера, замолчи, — сказал Ивар, повышая голос. — Ты переходишь границы.
Лера не послушалась. Она подошла ко мне вплотную, и вдруг её рука взметнулась. Пощёчина обожгла мою щёку — сильная, злая, заставившая меня отшатнуться.
— Ты умрёшь, если не уедешь! — крикнула она. — Слышишь меня? Убирайся из Логова, пока я не убила тебя своими руками!
Я стояла, чувствуя, как горит щека, как в ушах звенит. Боль была резкой, но она не сломала меня. Она разбудила что-то внутри — ту самую злость, которую я держала на привязи.
Я посмотрела Лере прямо в глаза, и впервые мой голос не дрогнул.
— Ты не убьёшь меня, — сказала я тихо, но твёрдо. — Я нужна ему. И я не уйду.
Лера замерла. Её глаза расширились от удивления — она явно не ожидала такого ответа.
Ивар взял меня за руку и мягко отвёл в сторону, вставая между мной и Лерой.