Там было много условий. В конце концов, невозможно прожить вместе несколько сотен лет, не накопив целый свиток различных моментов, в которых они уже достигли какого-то согласия, пусть даже и хрупкого. Например, после всей той эпопеи с Грин-де-Вальдом они условились, что не стоит больше реагировать на подобные угрозы, не стоит встревать в чужие войны. Разумеется, теперь это условие уже было неактуально — Николас с несвойственной ему радостью сейчас болтал с тем, кто наверняка сыграет в этой войне решающую роль.
Само собой, они не всегда были «затворниками». И Перенелль когда-то готова была помогать людям, несмотря на опасность. Все изменилось чуть больше трех сотен лет назад, за пару десятилетий до введения «Статута о секретности», за который она тогда проголосовала в МКМ.
Переломным моментом для Перенелль стал Великий Лондонский пожар. Тогда в Лондоне свирепствовала чума — внезапная вспышка болезни, возникшей на островах словно из ниоткуда и стремительно распространившейся по огромному городу. Разумеется, Николас и Перенелль, недолго думая, отправились туда. Четыре с половиной месяца они пытались вытравить чуму из нескольких наиболее тяжелых районов, используя алхимические навыки Николаса, который потратил немало ночей, разрабатывая и тестируя различные составы для обработки как трупов, так и еще живых зараженных, после которой с теми могли бы без страха контактировать обычные люди.
Четыре долгих месяца неудач и сложностей, но состав уже был готов, когда на город обрушилась новая напасть.
Ходило много пересудов о том, кто стоял за пожаром и какие у поджигателей могли быть мотивы — от обычного бытового огня, который вышел из-под контроля и вплоть до серьезных обвинений в сторону секты «очищения», которая стремительно разрасталась в то время. Сектанты верили в то, что чума — это наказание, ниспосланное богом на грешный город, а огонь — это напоминание о том, что борьба с болезнью противоречит идее наказания, способ быстро и относительно безболезненно выплатить кровавую дань божественным силам.
Вот только на самом деле… все было немного иначе. Великий Лондонский пожар оказался заранее спланированной и мастерски исполненной операцией группы магов, которые называли себя «Орден талиона». Ведомые отчасти оправданной жаждой мести, они нанесли удар по магглам, постфактум объявив о том, что с инквизицией пора заканчивать. И под этим они подразумевали полное и окончательное уничтожение — адское пламя пронеслось по улицам Лондона и лишь чудом не сожгло весь город и всех его бедных жителей дотла.