— А он будет благодарен тебе за такое… спасение? — помедлив, спросил Слэро, не поворачиваясь к Мирзу. — Или ты решил, что можешь принимать решения за него? Могу гарантировать тебе, что на данном этапе он предпочел бы смерть.
— Я обещал его отцу, — глухо ответил Джеймс.
— А, обещания — это очень важно, разумеется. Я даже почти уверен, что кому-то на них не плевать, честно. Наверное, найдется пара-тройка оторванных от реальности мечтателей, — с легким оскалом произнес Артур Слэро, склоняясь над койкой. Презрительно усмехнувшись, он протянул руку к лицу Арона и ткнул в практически незаметную язву, скрытую под полупрозрачной кожей. — Кажется, совсем скоро начнется процесс разложения. Или уже начался?
— Уже.
— Ты своевременно удаляешь проклятую плоть, — кивнул Артур, продолжая рассматривать тело, — но это не останавливает проклятие, потому что их тут сразу целая горсть. Кажется, кто-то не слишком хорошо разбирается в том, как устроено магическое закрепление, Мирз. Ага, и вот это… — Слэро коснулся торчащей из основания шеи жесткой трубки, с задумчивым выражением лица проследив за устройством, которое обеспечивало Арона кислородом, — очень изобретательно. Кажется, славное дело артефактора Мирза еще живо, несмотря на годы стагнации и закономерный упадок.
— Дело в волшебной крови, — произнес Джеймс, — в чистой волшебной крови. Я знаю, что Геллерт наверняка не горит желанием помогать лично мне, но…
— Ого, Геллерт? — в удивлении вскинул брови Артур, отвлекаясь от изучения Сомерса. — Не знал, что вы так близки, он ни разу о тебе не упоминал. Или упоминал… Сейчас всех уже и не упомнить.
— Я выполнял заказы для него, когда Министерство Магии Германии заартачилось. Не стану говорить, что он обязан мне лично, но я сыграл свою роль, когда это потребовалось.
— Сомерсы теперь предатели крови, ты слышал об этом? — Слэро усмехнулся, качнув головой, — магглолюбцы готовы вешать ярлыки на всех, кто осознает реальное место маггловской грязи в этом мире. Либо ты падаешь на колени и открываешь рот, либо сохраняешь достоинство волшебника и становишься… предателем крови. Какое убожество.
— Я не готов дискутировать с тобой о политике, Артур.
— Именно твоя бесхребетность привела к тому, что ты оказался на обочине истории, Мирз, — вздохнул Слэро. — Если бы ты повел себя иначе тогда, выбрав правильную сторону, мы бы вели этот диалог в совершенно иных условиях. Но ты предпочел отстраниться, уйти, плюнуть на принципы, которых Геллерт всегда придерживался.
— Ты сам плевать хотел на эти принципы! — не сдержавшись, выкрикнул Джеймс. — Если бы не Мелани, ты бы давно уже забил на все это!