Забрав протянутую Фламелем коробочку, внутри которой по порядку были разложены в несколько рядов идентичные по форме семиугольные обточенные светло-серые камни, Гарри нахмурился, пытаясь разобрать едва заметный рунный рисунок, который ему был прекрасно известен по записям Слэро, которые он разбирал уже после смерти старика.
— Что-то знакомое? — со смешком поинтересовался Фламель, подходя к нему с холщовым мешочком в руке.
— Можно и так сказать… — пробормотал Гарри, понимая, что Николас явно догадался обо всем и без лишних уточнений.
— Чуть меньше сорока лет назад я нашел в Нурменгарде незавершенные рунные схемы, основанные на китайской рунной системе и предназначенные для создания многослойной эшелонированной магической обороны вокруг крепости, — объяснил Фламель, с легкой улыбкой наблюдая за тем, как Поттер рассматривает рунные камни со всех сторон. — Если честно, я специально не стал выпытывать, кто был твоим наставником в прошлой жизни. Мне показалось, что интереснее будет догадаться самостоятельно.
Ничего не ответив, Поттер молча закрыл коробочку и вышел в коридор, одновременно пропуская Фламеля вперед.
— Наверное, только во второй половине августа я понял, кто это был. Записи Артура Слэро достались именно мне, и я непозволительно долго не мог понять, кто именно научил тебя настолько специфическому использованию чужеродных для европейца переусложненных рун в качестве базового элемента боевой магии, пока не сопоставил некоторые цепочки и… — Николас весело дернул плечами, одновременно с этим грозя пальцем подбежавшей к нему вешалке и взмахом руки открывая входную дверь. — Впрочем, кое-что меня все-таки смутило…
— И что же? — устало спросил Гарри, замечая, как Эмма пытается умыться в парящем ручье, который усердно избегал прикосновения протянутых рук, меняя воздушное русло.
— Я был тем, кто убил его, — чуть ли не по слогам произнес Фламель, — а потом уничтожил обручальное кольцо, которое он использовал в качестве крестража. И это поднимает интересный вопрос, верно?
— Я и не подозревал, что именно ты… — пробормотал Гарри, на мгновение замерев на месте, но тут же продолжив идти вперед. — В моем мире он покинул замок прямо во время штурма. Собственноручно обрушил защиту крепости, чтобы выбраться, и потом потратил несколько недель на то, чтобы преодолеть частично выжженный войной Советский Союз, расправившись по пути с несколькими преследователями.
— Значит, он решил скрыться в Азии? — хмыкнув, спросил Николас.
— В Магическом Китае, — кивнул Гарри, — и довольно долго жил там в полном одиночестве, изредка выполняя заказы для некоторых старых знакомых. Зелья, рунные схемы и все такое…