— Если бы я хотел стать всеобщей надеждой на чудесное избавление от всех проблем, остался бы в Хогвартсе под крылом Дамблдора.
— Думаешь, я осуждаю твое решение? Я в некотором роде восхищаюсь твоим подходом, Поттер. Не всем из нас дарована роскошь под названием «выбор», а везунчики зачастую не в состоянии правильно распорядиться возможностями, которыми одарила их судьба. За время, прошедшее с того дня, когда ты пригласил меня сюда, я слегка пересмотрел свои взгляды, в том числе взглянул по-новому и на тебя. Для того, кто так отчаянно пытается откреститься от идеалов, ты на самом деле удивительно близок к той небольшой прослойке людей, к которой принадлежу и я тоже.
— Ты пытаешься создать интригу в рассказе, рассказывая мне обо… мне? — приподнял брови Гарри, и Аластор рассмеялся.
— Тектонический сдвиг невозможен без идеализма, Поттер, — продолжая хохотать, слегка неразборчиво рявкнул Грюм. — Я заявился сюда, не зная наверняка, с кем именно придется в итоге договариваться, но подбор… сторонников сразу же подчеркивает твой главный промах, который не исправить одним лишь моим присутствием. Если цель — не просто победа, отмеченная красным крестиком в календаре, а долгосрочные изменения, то вам нужны безумцы. Ты начал с меня, и это хорошее начало, но всего лишь начало.
— Переборщишь с идеализмом, и придется в итоге отмывать руки от крови вчерашних соратников.
— А не бросаешься ли ты из крайности в крайность? — магический глаз Грюма причудливо провернулся в глазнице, осматривая пустой коридор. — Если начнешь смотреть на жизнь как на шахматную доску, пытаясь подобрать правильный баланс фигур, то рано или поздно крыша поедет. До зубного скрежета любезный Борра, этот чертов вампир, от которого у меня мурашки по спине, Делакуры, Слизнорт… Знаешь, что их объединяет?
— Я теряюсь в догадках, так что готов удивляться.
— Ты ведь не идиот, Поттер. По крайней мере, производишь впечатление человека, у которого есть мозги. Как думаешь, смог бы Геллан Верхет выстроить всю свою империю в одиночку? Смог бы он протащить необходимые ему законопроекты через Министерство Магии Болгарии? Смог бы он прикрыть свои интересы во Франции? А что насчет той истории с сокращением Аврората в Испании и Турции? Думаешь, он лично заявился в местный ДМП и отдал приказ, который магическим образом исполнился?
— Издалека начал, конечно… — вздохнул Гарри.
— Приспособленцы и лоялисты, Поттер! — процедил Грюм, хлопнув ладонью по подлокотнику. — Закрой глаза и представь на секунду, что мы уже отмечаем сегодня долгожданную победу. Знаешь, что произойдет завтра утром? Все эти сладкоголосые болтуны с первого этажа нацепят на лица улыбки и отправятся договариваться с теми, кто еще вчера поддерживал Верхета и с легкостью закрывал глаза на ползучий передел магического миропорядка. Я все это уже видел однажды, Поттер, и я знаю, что это произойдет вновь.