— Решил, что сможешь подстелить соломку, не так ли? Хотел договориться с Борра о возможности отступить в сторону?
Еще один взмах, и новое заклинание с ужасающим треском проносится через зал. Отчаянный вопль заставляет сердце Снейпа на мгновение замереть, но невозможно было не услышать последовавший вслед за криком звук крошащихся костей. Щелчки, которые ни с чем невозможно было спутать: костоломное проклятие предназначено для разового применения, но Темный Лорд не собирался оставлять виновника произошедшего в живых. Пытка не продлилась и десяти секунд, но Северус успел насчитать по меньшей мере два десятка щелчков.
— И это всего лишь одна чертова рука, Люциус, — прошептал Реддл, но в мертвой тишине его тихий, вкрадчивый голос казался невероятно громким.
Ответа не последовало. Пересилив себя, Северус приоткрыл один глаз и слегка дернулся, чтобы увидеть Малфоя. Тот лежал на полу: в покрытой пятнами крови белой рубашке и с вывернутой под неестественным углом рукой, которая больше напоминала кровавое месиво, пропущенное через мясорубку вместе с рукавом.
И все же он был жив.
Сердце Северуса пропустило удар, как только он наткнулся на отчаянный взгляд превратившихся в один сплошной кровоподтек серо-голубых глаз. Люциус явно считал, что его участь уже предрешена: с трудом шевеля искусанными губами, он бессвязно шептал что-то, но Снейп не успел понять, что именно.
— Как мило… — холодный голос Реддла сорвался на шипение, от которого по спине зельевара пробежали мурашки. — Хочешь знать, о чем он просит тебя, Северус? Хочешь? Я могу рассказать тебе.
Не дождавшись ответа, Темный Лорд сделал шаг, от которого по мрамору пробежала странная волна. На мгновение пол потемнел, а воздух обжег ледяным холодом израненное горло. Открыв рот, Северус попытался сделать глубокий вдох, но не смог. Словно рыба, выброшенная на берег, он отчаянно пытался сделать хотя бы один вдох, но легкие жгло огнем, а комната медленно темнела, превращаясь в мутное пятно. Отчаяние и страх резко переросли в панику, но в то же мгновение мир словно перевернулся, и Северус дернулся, когда опьяняющий эффект кислорода стал очевидным.
Эйфория, продлившаяся всего лишь пару-тройку секунд, резко поблекла, как только предплечье взорвалось уникальной, ни на что не похожей болью, а самого Снейпа вдруг потянуло вверх, в воздухе переворачивая на спину. Смазанным пятном промелькнули перед его взором каменные колонны, когда тело неестественно выгнулось, а скованные многочисленными спазмами мышцы начало вытягивать. Северус попытался было сжать зубы, но челюсть потянуло вниз, пока тело продолжало подниматься над мраморным полом.