— Посмотри на меня.
Тихий, спокойный, но такой ненавистный голос. Северус рад был бы сказать, что в голосе Тома Реддла не осталось ничего человеческого, но это было бы ложью. Шею сковала судорога, лишая Снейпа возможности повернуть голову, но магия буквально вынудила его тело дернуть головой так, что в глазах замерцали искры боли. Безжизненный взгляд горящих багровым огнем змеиных глаз промелькнул в полумраке комнаты, когда зельевар пришел в себя.
— Ты знал об этом, Северус?
— Нет, мой Лорд, — сквозь зубы прошептал Снейп, испытывая мимолетное отвращение от подобострастия в собственном голосе. На смену отвращению пришла злость, не продержавшаяся и нескольких мгновений. Навязанная обстоятельствами покорность — вот, что требовалось продемонстрировать прямо сейчас.
— Разумеется… — подавив усталый вздох, ответил Реддл. — Легилименс!
Вихрь атакующей ментальной магии невозможно описать словами, и даже опытный окклюмент не смог бы сделать это. Северус знал, что процесс пытки был лишь своеобразной подготовкой к ментальной атаке, и поэтому продолжал цепляться за многолетние щиты, подсовывая Волдеморту избранные воспоминания.
Падение. Удар. Дежавю.
Металлический вкус крови на языке, разбитый висок, ледяной мраморный пол, в котором отражаются магические огни, освещающие зал. И боль, подавить которую полностью он был не в силах.
— Вставай, Северус.
От небрежно произнесенного приказа по спине пробежали мурашки, но Снейп знал, что Лорд не нашел в его разуме ничего стоящего, и это придавало ему сил. Болезненная, безумная уверенность, которая крутилась вокруг призрачной надежды: прагматик-Снейп всегда старался придерживаться одного-единственного мерила под названием «выгода», и эта привычка еще ни разу не подвела его.
Пока от тебя есть польза, ты будешь жить — закон магических джунглей.
— Здесь все, что удалось узнать Сомерсу, — Реддл протянул зельевару папку, из которой торчало несколько листов пергамента. — Попытайся разузнать, что обо всем этом известно Дамблдору. Люциус наводил справки по меньшей мере с начала сентября, их Сомерс тоже добавил сюда. Арон вышел на них через боевых магов, которых Борра уже успел завербовать, в то время как наш… скользкий друг пытался действовать через Министерство Магии Германии, чтобы добраться до оборотней в Воющих Холмах.
— Я… Я постараюсь все проверить, мой Лорд, — взяв себя в руки, отчетливо пробормотал Снейп.
— Мы не можем во всем полагаться на слова Верхета, — продолжил Реддл, — и я не доверяю ему. Сосредоточься на именах, а с остальным разберемся потом.