***
Вот и наступил решающий день. 21 ноября 2016 года. День, который Гарри выбрал для тихого ухода на собственных условиях.
Привычный утренний распорядок сегодня содержал на один пункт больше, чем обычно.
Пробуждение, несколько минут надрывного кашля, установка изготовленных индивидуально для Поттера корсета и протезов, без которых он буквально не мог перемещаться — они замещали часть функций суставов и костей, сильно поврежденных ядом. Далее последовал уже порядком надоевший кашеобразный завтрак (последние зубы рассыпались пару месяцев назад).
Наверное, единственное, что забавляло Гарри в пищевом вопросе в последнее время - то, как Кричер пристрастился к использованию маггловского блендера. Казалось бы, все на свете повидал, но такого от старого эльфа точно не ожидал.
Вслед за завтраком последовал прием целого набора зелий, а также, само собой, опорожнение мочевого пузыря и кишечника с помощью заклятий из арсенала целителей.
Это все уже было стандартным утренним «ритуалом» последних месяцев жизни главы сразу трех родов и известного в магическом мире человека. Но сегодня добавился еще один этап. И не самый приятный.
Кричер давно уже просил о смерти. Пусть чисто технически он и не старел — с сильным источником магии пару столетий точно протянул бы еще, но эльф сильно сдал в вопросе психической устойчивости, и Гарри держал его при себе во многом лишь из-за эгоизма и нужды — без помощи эльфа он не справлялся бы даже с готовкой или постоянным приемом зелий, так что Кричер вынужден был жить, пока Поттер жил.
Всего несколько секунд потребовалось, чтобы оборвать его жизнь. Пусть дальнейшая процедура и была не слишком гигиеничной, но последняя просьба, что поделать? Пришлось отрезать его голову и повесить ее рядом с головами остальных эльфов рода Блэк. По крайней мере, Гарри успокаивал себя тем, что не только он обретет сегодня покой, с неотвратимостью которого успел смириться.
Попрощавшись с Вальбургой и Арктурусом и отметив, что мать Сириуса не сказала ему напоследок ни одного плохого слова, Гарри усыпил портреты через магическую систему безопасности дома, вышел из мрачноватого коридора на улицу и вдохнул свежий утренний воздух, чувствуя, как остатки легких наполняются влажной прохладой. Не самый плохой день для смерти. Хотя, не измени ему однажды удача, этот день наступил бы сильно позже. Да и обстоятельства, наверное, были бы получше.
Спустившись с крыльца, он замкнул защиту здания, закрыв его для всех, кроме Андромеды и Теда, и отправился к ближайшему входу в Министерство магии. Скрытый пространственный переход располагался в телефонной будке в шести кварталах от дома на Гриммо.