Был ли Гарри уверен, что стоит пробовать? Нет. Собирался ли он отказаться из-за своей неуверенности? Тоже нет. Багаж знаний, что вложил в его пустую голову Слэро, а также все то, что Гарри сам изучил и перепробовал за многие годы, подталкивали его к этой попытке. В конце концов, если что — всегда можно остановиться на полпути, никаких серьезных последствий быть не должно. Возраст Астории позволял Поттеру надеяться на то, что все пройдет относительно гладко.
Луна же… Ну, Гарри немного схитрил, чтобы иметь возможность довериться ей, привезя из отпуска браслетик, который Луна носила, не снимая, и даже не подозревала, что на самом деле это очень мощный защитный артефакт, который обеспечивал ей крайне серьезную и запутанную защиту от легилиментов.
Подобный же артефакт Гарри заготовил на всякий случай и для Невилла, но в приоритет с Лонгботтомом он все же ставил обучение — после рождественских каникул Поттер собирался выдать Невиллу основы окклюменции, а потом аккуратно направлять его, чтобы обеспечить создание быстрой, но эффективной защиты. Пока что на нем был лишь артефакт, выданный, судя по всему, Августой, но защита там стояла средненькая — примерно как и на любом из чистокровных студентов в школе.
На ночь Святочного бала также было назначено еще кое-что — Гарри собирался из кожи вылезти, но изловить Скитер, которая в эту ночь должна шпионить за Хагридом и мадам Максим. Благо, в его распоряжении была не только карта Мародеров, но и примерное понимание маршрута.
Памятуя о том, как тяжело Хагриду пришлось после той статьи, что написала Скитер на основе подслушанного разговора, Гарри попросту не собирался допустить этого. Уж лучше разбираться с причиной, чем подавать на Риту в суд после публикации, настаивая на применении незаконных методов сбора информации.
***
Особняком стояло то, что Гарри необходимо было соблюдать прикрытие — и если на уроки ради этого он ходить не собирался, то вот с яйцом надо было что-то решать. Во-первых, надо было убедиться, что загадка осталась прежней, а во-вторых — убедить Грюма-Крауча, что все идет по плану.
Поэтому, подгадав день, когда Грюм оказался дежурным преподавателем, Гарри уже после отбоя направился в находящуюся поблизости от его апартаментов ванную для старост. Если он рассчитал все правильно, то Грюм должен был пройти через этот коридор где-то в течение часа, а уж с помощью глаза он наверняка должен увидеть, кто находится внутри. А даже если нет — алиби и есть алиби, русалка с витража подтвердит.
— Сосновая свежесть! — прошептал Гарри перед необходимой дверью неподалеку от статуи Бориса Бестолкового и услышал, как щелкнул зачарованный замок. Определенно, система паролей в этом замке хоть и играла ему на руку, но все же подлежала пересмотру.