— В парадной мантии? — улыбнулся и одновременно скривился Гарри.
— В парадной мантии, — строго кивнула Макгонагалл, но тут же вернула на лицо улыбку. — Так, вы закончили с новостями?
— Закончил, профессор.
— Тогда кыш, мистер Поттер, ко мне через… — Макгонагалл посмотрела на часы, — две с половиной минуты на отработку придет студентка.
— Хоть что-то неизменно, да, профессор? Спасибо вам.
— До свидания, мистер Поттер, — усмехнулась Макгонагалл, — и десять баллов с Гриффиндора за удручающие новости!
Гарри тихо хохотнул, еще раз кивнул декану, вышел в коридор и выдохнул. Почему-то объяснения с Макгонагалл так пугали его, но все прошло относительно хорошо.
Может, в этом мире Минерва пьет валерьянку не только в кошачьем обличье? Или это из-за чувства вины? Неужели она чувствует, что виновата в том, как Дурсли обращались с ним, ведь она не смогла остановить Дамблдора когда-то?
Внезапно, стоило Гарри вывернуть в общий коридор, он чуть было не столкнулся с препятствием. Избежать столкновения получилось только благодаря чуду и, возможно, ритуальным улучшениям тела. А вот той, с кем он чуть не столкнулся, повезло меньше — удивившись, она дернулась назад, оступилась и полетела на спину.
Лишь благодаря тому, что Гарри успел схватить ее, Вивьен Малфой не упала на холодный каменный пол.
— Поттер! — крикнула Малфой, вернув себе вертикальное устойчивое положение и с нежеланием отпуская теплую жилистую руку гриффиндорца.
— Привет, Малфой, — усмехнулся Гарри. — Извини, моя вина.
— Рада, что ты сразу это признал, — высокомерно кивнула Вивьен и тут же продолжила. — Поттер, ты…
Видя, что Малфой застыла на полуслове, Гарри вопросительно посмотрел на нее и подтолкнул к продолжению:
— Да?
Малфой продолжала молчать. Сердце Вивьен разогналось до скорости, с которой Дафна играла в плюй-камни, а язык, казалось, забыл, что такое разговор.
— Слушай, мне надо идти, так что… — Гарри начал потихоньку сдвигаться в сторону.
— А… Да, да, ничего, Поттер, — махнула рукой слизеринка, — ничего важного.
— Ладно, — улыбнулся Гарри, — бывай, Малфой.
К тому моменту, когда Вивьен придумала остроту для прощания, коридор уже опустел.
— Дура! — прошипела Вивьен себе под нос, вновь направляясь на отработку. — Дафна засмеет за это, Мерлин, какое позорище…
***
Сам того не зная, Гарри избежал прямого приглашения на бал, но это была не последняя неожиданная встреча на пути к апартаментам, находящимся на другом краю замка.
Остановившись рядом с доской объявлений в холле, Гарри внезапно услышал знакомый голос.
— Поздравляю с выступлением.