Теперь он понимал, что причина крылась в его разуме — кажется, он все же утратил стабильность после четвертого крестража, что говорило лишь об одном — разрывать душу в следующий раз придется с учетом уже произошедших изменений. Возможно, получится сделать так, чтобы часть отката пришлась на кого-нибудь постороннего… Хвоста, например. В конце концов, от того уже практически не было никакой пользы — анимаг, конечно, был способен на выполнение каких-то не слишком сложных механических заданий, но в остальном… продолжал уверенно катиться вниз.
Итак, ритуалы серьезно помогли ему, в особенности последний, но все же этого было мало, несмотря на заметный невооруженным взглядом прогресс. Метафорически, теперь он был не у подножия лестницы, а поднялся где-то до первой четверти.
Магия восстанавливалась быстрее ожиданий, а физически он был близок к двухсотлетнему старику, но это все равно был серьезный скачок, пусть и доставшийся ему ценой серии ритуальных жертвоприношений, для которых потребовались не только серьезные финансовые вложения, на которые Верхет пошел без лишних вопросов, но еще и… выполнение нескольких специфических запросов, на которые даже Геллан пошел с явной неохотой.
Теперь в подвале особняка, принадлежавшего когда-то роду Реддлов, коротали свой страшный век инферналы, созданные Томом Реддлом из тридцати трех шестилетних детей, которых пришлось в течение месяца искать по всей Европе. Нелегко было найти тех, что подошли бы под нумерологическое уравнение, составленное Волдемортом, но эта жертва была мелочью на фоне того, какой результат принес ритуал. Да, Реддлу все еще было достаточно закрыть глаза для того, чтобы почувствовать на губах вкус чужой крови, нотки страха и паники в ней, но… все это было неважно.
Кровь такого количества детей-волшебников, чья магия еще не до конца стабильна, даровала Реддлу возможность «откатить» некоторые проблемные моменты в его новом, фактически выращенном с нуля теле. И эти самые изменения гарантировали, что ритуал с участием Поттера пройдет без проблем, несмотря на спорные детали в расчетах зелья.
Услышав скрип со стороны лестницы, Реддл на долю секунды насторожился, но тут же расслабился, поняв, кто именно явился в дом.
Покинув ванную комнату, Том пошел в сторону гостиной, придерживаясь рукой за стену, но все же он пошел самостоятельно, не используя уловки или чью-либо помощь.
— Как видишь, Барти, ритуал прошел успешно, — хмыкнул Волдеморт, заходя в комнату и бросая полный отвращения взгляд на кресло, на котором безвылазно пролежал несколько месяцев. — Теперь осталось лишь дождаться конца июня…