— Скоро отбой, Поттер! — услышал Гарри знакомый голос и повернулся к Вивьен Малфой, которая сидела на одной из скамеек внутреннего двора в компании Дафны Гринграсс.
— Я имею право покидать замок в любое время дня и ночи, — развел руками Гарри.
— Эта недоработка будет устранена через пару месяцев, — проворчала Дафна.
— Вот тогда и обсудим мое потенциальное отсутствие, — хихикнул Поттер, подходя ближе. — Жвачку хотите? Могу дать по две, у меня все равно почти целая пачка.
Малфой покачала головой.
— Даже я, несмотря на то, что моя семья далека от магглов, отлично знаю, насколько это вредная гадость.
— Да, вредная, но вкусная, зараза. Магглы научились делать вкусную ерунду, — поморщился Гарри. — Извините, дамы, я тороплюсь.
Как только гриффиндорец удалился на достаточное расстояние, Дафна наконец громко вздохнула.
— Ему бы проводить праздники для детей, — с усмешкой объяснила она свою реакцию подруге, — столько театральщины, и даже выглядит он постоянно как какой-то маггл.
— Зато скучным его точно не назовешь.
Дафна закатила глаза и толкнула Вивьен локтем.
— Пойдем, мне еще нужно написать эссе по чарам.
— А ведь совсем скоро третье испытание, — пробормотала Малфой, вставая со скамьи. — Как думаешь, кто выиграет?
— Крам или Диггори, — с уверенностью в голосе ответила Дафна. — Делакур хуже подготовлена в боевой магии, а Поттер… Ну, он просто Поттер.
— В смысле?
— В смысле, что наверняка начнет играть в благородство и продует, каким бы ни оказалось задание. Гриффиндорец, одним словом, — отозвалась Дафна. — Ты идешь или нет?
— Иду я, иду, — вздохнула Вивьен, — ты раньше не откладывала эссе на последний вечер.
— Раньше я была наивна и делала все заранее, а сейчас скидываю все на один день и отдыхаю все остальные, — поправила подругу Гринграсс, — учись у лучших.
— Ты ведь ниже меня в рейтинге.
— Была ниже и осталась ниже, — назидательно произнесла Дафна. — Следовательно, моя стратегия приводит к стабильному результату.
— Не уверена, что это так работает…
— Ты вообще мало в чем уверена, — хихикнула Гринграсс. — Кстати, как тебе идея в июле отправиться в небольшое путешествие? Кажется, мои родители могли бы взять тебя с нами, мы на две недели отправимся в Испанию.
— Не уверена, но надеюсь, что получится, — вздохнув, ответила Вивьен. — Не хотелось бы, чтобы вместе со мной отправили еще и Драко.
— Да уж, это неприемлемо, — скривилась Дафна. — Поговори только с мамой, хорошо?
— Идет, — согласилась Вивьен.
***
За месяц с небольшим, прошедший с того дня, когда они с Фламелем встретились впервые и подписали тот самый договор, Гарри виделся с алхимиком всего шесть раз, но уже научился по-настоящему ценить эти встречи. Забытые чувства, которые раньше были для него чем-то привычным: воодушевление, живой интерес и какая-то непонятная надежда на лучшее будущее — это то, чего он уж точно не ожидал, особенно после стольких лет в темном подвале, стены которого были сделаны из ледяных глыб. Почувствовав наконец, что в его душе загорелся какой-то искренний огонек, Гарри начал оберегать его, словно зеницу ока, не позволяя никому извне повлиять на него.