Лонгботтом и впрямь чуть было не победил в дуэли против Флер, используя собственноручно изобретенную уловку с чередованием вербальных и невербальных заклинаний. К сожалению, пока что он научился использовать без слов лишь Таранталлегру, чему сам постоянно удивлялся, но даже это простенькое, почти что шуточное заклинание, использованное вовремя, могло перевернуть баланс в схватке, отвлечь противника и стать предзнаменованием для основного удара. Именно это произошло и сейчас, когда Флер в неудачный момент на секунду пустилась в пляс, прежде чем смогла скинуть с себя неожиданный эффект от незаметного заклинания, посланного вслед за Экспеллиармусом, и обезоружила наконец Невилла, который слегка отвлекся после удачного попадания.
— Я весь взмок, пока прыгал и уворачивался, — сделав глубокий вдох, пожаловался Невилл.
— Привыкнешь со временем. Вдобавок, на твое поведение сильно влияет малый запас заклинаний. Представь, каким был бы исход, если бы финальным приемом было что-то посерьезнее Таранталлегры.
— Я стараюсь, Гарри, — вновь вздохнул Лонгботтом, — но это не так уж и просто. Не забывай, что мы еще и на уроки ходим, а потом и домашние задания делаем.
— Да, тут ты прав, — признал Поттер, — в любом случае, Нев, это ошеломляющий прогресс, ведь невербальные заклинания по программе начнутся лишь через два года, а ты уже сейчас используешь их в полноценной связке.
— А меня похвалить? — к ним подошла Флер. — И да, это было лучше, чем вчера, Невилл, ты молодец.
Невилл слегка покраснел из-за сочетания легкой похвалы и вейловского очарования, но все же нашел в себе силы кивнуть, принимая честную оценку.
— А ты старше меня, зачем тебе моя похвала? — хихикнул Гарри и тут же увернулся от Риктусемпры, мгновенно отправленной в его сторону. — Кто-нибудь, помогите, взрослая тетя напала на школьника!
— Нашел тетю, — пробормотала Флер, пытаясь удержать на лице относительно вежливую улыбку и не скорчить недовольное лицо, — я всего на три года старше.
— Весомая разница, вообще-то, — подметил Гарри. — Я через два месяца с небольшим отправлюсь на пятый курс, а ты проснешься ранним июльским утром и отправишься на работу. Согласись, Нев?
— Вообще-то… — с сомнением протянул Невилл, — могу сказать, что три года — это не так уж и…
— Я же попросил согласиться, — возмутился Гарри, — а ты вместо этого… Ой, уже шесть!
— Опять сбегаешь? — спросила Делакур, прищурившись. — Ты ведь понимаешь, что эти твои странные исчезновения все замечают и просто ждут того момента, пока ты расскажешь наконец, в чем их причина?