Сомерс остановился, извлек из внутреннего кармана куртки флакон с густой серебряной жидкостью, откупорил его и залпом выпил, после чего продолжил рассказ:
— Словно из ниоткуда появляется человек, в котором признают бывшего жителя соседнего города — того самого, конфликт с которым все еще был в активной стадии. История умалчивает о том, как именно он назвал себя, но что нам известно, так это то, что он согласился избавить жителей города от полчищ крыс, что медленно, но верно пожирали Гамельн изнутри. Согласившись на предложение властей города, пообещавших, что выплатят ему его вес в золоте, человек пропал на целых два дня, а потом все же вернулся, и вернулся очень вовремя, ведь жители города готовы были уже сжигать отдельные районы, лишь бы спастись от напасти. Он явился на рассвете, в тех же цветастых одеждах, что носил и за два дня до этого, достал из-за пазухи очень странную светящуюся флейту и заиграл на ней, да так, что ни один из жителей города ничего не услышал.
— Светящуюся? — нахмурился Геллан. — Погоди-ка, Гамельнский крысолов был волшебником?
— Ага, и каким! — усмехнулся Арон, начав рыться в кармане и достав наконец наружу небольшой обломок дерева. — Смотри, Геллан, только аккуратно.
Аристократ поймал брошенный ему наемником осколок и понял, что у него в руках оказался осколок флейты, покрытый какими-то узорами.
— Это…
— Ага, — подтвердил Арон, — досталась мне по чистой случайности, возвращаемся к истории. Итак, спаситель выводит крыс из города, наигрывая на флейте мелодию, которую никто из жителей города так и не смог услышать. Разобравшись с крысами, он возвращается назад, но что его там ждет?
— Отказ.
— Верно. Его посылают прочь, отказываясь заплатить за честно сделанную работу. Что происходит в ту же ночь? Молодой волшебник возвращается в город, но на этот раз его помыслы не столь чисты и чуть более… принципиальны. В ту ночь дети покидают свои кровати, открывают двери своих домов и выстраиваются в огромные очереди, после чего отправляются в ничейные земли, повинуясь звукам, издаваемым флейтой. И лишь когда мне в руки попал вот этот осколок, я наконец понял, как именно Гамельнский крысолов устроил все это.
— И как же?
— Представь, что ты находишься в этой же самой комнате, но вместо меня здесь стоит легилимент, который старается атаковать твой разум, но получает отпор. Постепенно к нему прибывает подмога, и вот, ты обнаруживаешь в какой-то момент, что вынужден отражать атаки сразу трех десятков легилиментов. Это — то, что делают камни, только в их случае это более интенсивно и все удары идут, строго говоря, в одну точку. Я восстановил часть рунного рисунка с той флейты и понял, как именно крысолов добился такого эффекта. Он создавал настолько сильное ментальное давление, что оно способно было вызывать эффект, схожий с дезориентацией, но при этом человек все еще мог, хоть и с трудом, но сконцентрироваться на одной конкретной команде. Как и крысы, которые, судя по некоторым легендам, с самого начала повиновались ему, и он сам отправил их на уничтожение продовольственных запасов жителей Гамельна.