К сожалению, судьба, посланник Верхета и Темный Лорд распорядились иначе, поэтому Барти пришлось потратить практически весь день на подготовку странной сети ментальных подавителей. Камни должны были быть расположены так, чтобы их влияние было ограничено внешним контуром лабиринта и распространялось исключительно на тех, кто находится внутри. Разумеется, наемник все рассчитал за него и даже составил примерный план, которому Барти и следовал, раскладывая рунные камни. Вот только кое-что он упустил, и в этом был виноват, будь он трижды проклят, лесник Хагрид и его соплохвосты!
Позабыв о том, что для точного контроля необходимо окропить управляющий рунный камень кровью, Барти с трясущимися руками наблюдал за тем, как участники заходят в лабиринт по одному, судорожно пытаясь подключиться к подавителям и настроить их правильно.
Как только вейла забежала внутрь, живая изгородь скрыла вход в лабиринт и тогда Барти почувствовал себя так, словно его по затылку ударили наковальней. Из реального глаза чуть искры не посыпались, когда он почувствовал всю ту мощь, что была доступна ему при взаимодействии с ментальными подавителями.
— Аластор? — услышал он сквозь шум обеспокоенный голос Дамблдора. — Все в порядке, Аластор?
— Все отлично, Альбус, — отозвался Барти сквозь сжатые зубы. — Такое бывает иногда… протез барахлит.
— Может, покажешься Поппи? — спросил директор, наблюдая за тем, как его старый друг пытается разогнуть спину.
Барти махнул рукой и выдохнул, чувствуя, как давление потихоньку исчезает, пока он переводит его на участников:
— Все в порядке, такого как меня разве что могила окончательно вылечит, — ухмыльнулся он, стараясь, чтобы это прозвучало в стиле Грюма. И, кажется, получилось, потому что Дамблдор, вздохнув, покачал головой и вновь обратил взор на огромные экраны в небе, на которых транслировались четыре картинки, которые словно следовали за участниками, пытающимися добраться до центра лабиринта.
— Кажется, это не так уж и просто, — пробормотал Альбус, как только Виктор Крам со всей доступной ему скоростью влетел прямо в стену из живой изгороди, — или стоило немного поработать над освещением.
— Справятся, — махнул рукой Барти, — не маленькие же. Ну, за исключением Поттера, конечно.
— За него и волнуюсь, — вздохнул Дамблдор, чуть нахмурившись при взгляде на экран самого молодого участника. В этот момент Гарри почему-то тоже наткнулся на изгородь, после чего развернулся, пробежал в обратную сторону несколько шагов, остановился и вновь побежал в прежнем направлении, наткнувшись на ту же изгородь во второй раз.