Вскоре Деррик, Кандис и Джинод предстали перед Вождем Уэйтом Хирмонтом вкупе с остальными старейшинами «Совета Шести». Не рассусоливая, они выложили самую суть, в красках расписав всё то, с чем их отряд столкнулся во внешнем мире.
Под занавес доклада, дабы подкрепить слова железобетонными уликами, разведчики выудили на свет божий карманные часы, музыкальные шкатулки и прочие диковинные, изящные механизмы.
Уэйт Хирмонт, чью бритую макушку украшали темно-синие сакральные символы, а рост переваливал за два с половиной метра, переглянулся с прочими членами «Совета Шести». Издав тяжелый, сокрушенный вздох, старец проронил:
— Весь ваш рассказ звучит как прекрасный, сладкий морок… Нет, даже в самых дерзких грезах мне отродясь не снилось ничего подобного.
Обронив это, предводитель вмиг сменил милость на ледяную суровость и отчеканил:
— Узилище для надежного хранения Запечатанных артефактов уже готово?
— Это самый первый бастион, который мы возвели с нуля, — Деррик выдал абсолютно железобетонный, кристально ясный ответ.
Уэйт едва уловимо кивнул и тут же принялся сноровисто раздавать директивы:
— Поднимайте всех на ноги. Пусть хватают лишь самое жизненно необходимое и пулей стягиваются на тренировочный полигон.
— Дабы подстелить соломку и избежать фатальных форс-мажоров, мы не станем испытывать судьбу. Ударим челом господину «Шуту» и будем слезно молить Его лично перебросить нас на тот берег.
На этом моменте Уэйт на пару секунд провалился в задумчивость, после чего добавил:
— Намедни господин «Шут» ниспослал божественный оракул: нам надлежит обождать еще три часа. Сюда стягиваются древние изгнанники из Лунного Города, дабы примкнуть к нашему исходу. Впрочем, ничто не мешает нам ковать железо пока горячо и изготовиться к броску загодя.
— И еще одно: зарубите всем на носу, что условия выживания в Лунном Городе были поистине чудовищными. Львиная доля их обывателей несет на себе печать жутких мутаций. Предупредите горожан, чтобы те держали себя в узде и смотрели на пришлых без слепой паники или брезгливости.
Пускай стержнем рациона в Городе Серебра и служила «чернолистка», они тоже нет-нет да и пожирали плоть хтонических бестий, отчаянно силясь восстановить силы. Из-за этой вынужденной диеты в их рядах то и дело рождались гротескные уроды. А потому к подобным физическим отклонениям здешняя публика относилась с пониманием и без животного трепета.
— По рукам! — остальные старейшины «Совета Шести» откликнулись без малейших колебаний. Их лица озарились бьющим через край, неконтролируемым восторгом.