На вид это был весьма тучный, пухлый дедуля с короткой, белоснежной бородкой. Всем своим естеством он источал теплое, располагающее добродушие.
Искоса мазнув взглядом по Клейну, старец добродушно усмехнулся и едва уловимо кивнул:
— Ваше Высочество, не сочтите за дерзость, позвольте мне представиться. Смею уповать, вы еще не запамятовали мою скромную персону. Я — «Оранжевый Свет» Иларион.
«А в нашу прошлую встречу ты, помнится, был куда более тощим…» — мысленно проворчав эту едкую шпильку, Клейн нацепил на лицо лучезарную улыбку и поинтересовался:
— Вы, погляжу, загодя раскусили мои планы нанести вам визит?
Иларион не стал юлить и с обезоруживающей откровенностью рассмеялся в ответ:
— Мир духов — это исполинский, хитросплетенный гобелен из неисчислимых потоков информации. Какие-то нити тянутся из седого прошлого, иные пульсируют настоящим, а третьи служат маяками грядущего. Будь то гадание или пророчество — львиная доля этих фокусов зиждется именно на виртуозном выуживании данных отсюда. И лишь затем в игру вступает прямое подглядывание за самой судьбой.
Скрытый подтекст речей «Оранжевого Света» читался кристально ясно: раз уж Клейн, находясь в мире духов, зажегся идеей о встрече и вознамерился воплотить её в жизнь, этот порыв неминуемо породил мощнейший информационный всплеск. А Семь Светов, де-факто держащие эту вотчину под своим негласным колпаком, играючи запеленговали эту рябь и выдали точный прогноз.
Клейна подобный расклад ни на йоту не ошарашил. Скупо кивнув, юноша проронил:
— И кто же еще, вынося за скобки вас самого, горит желанием со мной перетереть?
Поначалу он порывался пустить в ход изысканно-вежливые местоимения, однако, молниеносно взвесив пиетет Семи Светов вкупе с тем самым «Вашим Высочеством», слетевшим с губ «Оранжевого», благоразумно отбросил эту затею. Как-никак, ему кровь из носу надлежало держать марку и соответствовать заоблачному статусу Наместника «Замка Истока».
«Оранжевый Свет» Иларион тут же расплылся в улыбке:
— Абсолютно все. Все до единого, Ваше Высочество. Вы ведь не против?
Клейн покачал головой и ответил с безупречной, изысканной учтивостью:
— Разумеется, нет. Для меня это великая честь.
Не успело эхо его слов раствориться в пустоте, как вокруг Илариона один за другим взвились разноцветные столпы света. Вспыхивая, они стремительно обретали плоть, вылепливая фигуры совершенно разных старцев.
— Ваше Высочество, дозвольте мне представить их вам, — дождавшись согласного кивка Клейна, «Оранжевый Свет» указал на преисполненного подавляющего величия старца, облаченного в густо-красную мантию. — Перед вами «Красный Свет» Эл Мория.