Вздумай я развернуть эту стройку на Северном или Южном континентах, либо же в заморских колониях — придется проявить поистине параноидальную осмотрительность. Покуда таинство не подберется вплотную к своему триумфальному финалу, ни одна живая душа не должна раскусить, что перед ней полис марионеток. В противном случае Заратул, Амон и прочие заклятые «доброжелатели» неминуемо нагрянут с визитом, обрушив на меня шквал диверсий, саботажа, а то и лобовых, кровавых атак…
Стало быть, я кровь из носу обязан выковать для появления этого города железобетонный, безупречный предлог. Вся рутина и контакты с залетными купцами вкупе с окрестными обывателями не должны выдавать ни малейшей, даже призрачной фальши. Каждому болванчику надлежит отыгрывать подлинного, живого человека со своим уникальным багажом прошлого, насущным настоящим и чаяниями на будущее. И все они до единого обязаны ювелирно следовать строго по колее собственной, прописанной судьбы…
Подобный расклад взвинчивает сложность управления кукольной цитаделью до поистине заоблачных высот. Придется отщипнуть от себя чудовищную ораву «Червей Духа», дабы те без устали пережевывали эту прорву деталей. А это уже само по себе смердит леденящим риском сорваться в пучину потери контроля…
Запряг кукол отыгрывать супружескую чету — изволь вылепить из них идеальных мужа и жену. Прописал кому-то извращенные вкусы — пусть демонстрирует их во всей красе. А уж если кто-то заделался отбитым маньяком — его просто обязана люто, всем сердцем ненавидеть вся округа… Выходит, заночуй в этом полисе какой-нибудь залетный бедолага, ему почти стопроцентно придется греть уши под звуки чьих-то вопиюще постыдных утех…
Э-э, а ведь я еще совсем молод для такой дичи…
По своей сути, мне предстоит срежиссировать исполинское реалити-шоу, этакую заоблачную версию игры в куклы, способную виртуозно одурачить любого, даже самого въедливого зеваку…'
Осыпая собственный замысел градом едких мысленных шпилек, Клейн параллельно прикидывал в уме, хватит ли у него в загашниках того самого «населения».
За время своих неоднократных марш-бросков по пустошам «Земли, покинутой богами» юноша благополучно пустил в расход и обратил в марионеток целую прорву всевозможных, разношерстных монстров, многие из которых даже не могли похвастать Потусторонними характеристиками. Вдобавок, в своей обыденной рутине он исподволь, партия за партией, брал под контроль крыс, тараканов, мошкару и мух. Всё это делалось с единственной, параноидальной целью: выковать для изнанки своего кукольного полиса кристально чистую, железобетонную достоверность.