То был не кто иной, как сам «Повелитель Тайн», «Владыка мира духов», «Небесный Достопочтенный Небес и Земли»!
А это железобетонно означало лишь одно: «Небесный Достопочтенный» отнюдь не канул в Лету, не оставив ни следа, как сыщик грешным делом уповал. Эта хтоническая сущность уже начала исподволь, дюйм за дюймом просыпаться прямо в его теле!
«Дьявол…» — Клейна прошиб первобытный, пронизывающий до костей ледяной озноб. В этот звенящий миг юноша всем своим естеством, до малейшей дрожи прочувствовал то самое глухое отчаяние, что некогда грызло Древнего бога Солнца.
Его захлестнула слепая, животная паника: а что, если в один прекрасный день он, сам того не ведая, наглухо переродится в совершенно чужую тварь? Обернется восставшим из пепла «Повелителем Тайн», тем самым «Небесным Достопочтенным»?
«Впрочем, этот прессинг пробуждения пока болтается на уровне тех же побочек, что терзают остальных ангелов. Он отнюдь не такой зубодробительный и неодолимый, как мне мерещилось… Быть может, всё дело в том, что в отличие от Древнего бога Солнца я не вылупился на свет уже в ангельском эшелоне, да еще и с „Уникальностью“ в кармане? Я ведь карабкался по этой лестнице шаг за шагом, виртуозно и методично переваривая эликсиры… Если теория бьет в цель, мне впору вознести хвалу той самой серой мгле, что благополучно выплюнула проклятый „занавес“ прямиком в „Землю, покинутую богами“. Одному богу известно, не подставили ли мне тогда плечо какие-нибудь сокрытые мастодонты… Хм, хотя нет, не сходится. Раз уж я наглухо подмял под себя „Замок Истока“ и стал его безраздельным владыкой, с какой стати уровень осквернения и порчи остается таким же жалким, как у заурядного ангела второй Последовательности?..» — Клейн лишь беззвучно покачал головой, благоразумно не став вываливать эти сомнения на Семь Светов.
Для него эта подноготная являлась самым сокровенным, стержневым секретом. Засветить перед чужими всевидящими взорами свое подлинное, уязвимое состояние было смерти подобно.
Подняв правую руку и прикрыв рот кулаком, он деликатно прочистил горло:
— Полагаю, суть мне кристально ясна.
Обсудив с Семью Светами еще пару-тройку второстепенных вопросов, Клейн плавно поднялся на ноги и учтиво поклонился:
— Примите мою глубочайшую признательность за эти откровения.
— Для нас это великая честь. Искренне уповаем, что Ваше Высочество в скорейшем времени триумфально вернет Себе престол «Великого Владыки над миром духов», — Семь Светов синхронно вскочили с мест, ответив с первозданным, лучезарным радушием.
«Вы меня, дьявол побери, так изящно прокляли?» — с едкой самоиронией усмехнулся про себя Клейн, безупречно-вежливо провожая семерку чистых Светов.