Спустя примерно четверть часа после того, как шпион дал деру и бесследно растворился во мраке, над колокольней внезапно завыл пронзительный, ревущий ветер.
Чья-то незримая рука властным жестом выдернула рапорт из тайника. Подхваченный бушующим шквалом, пергамент судорожно заплясал в воздухе, уносясь вдаль, словно ночная летучая мышь, расправившая крылья во тьме.
Не прошло и пары мгновений, как лист, будто налившись свинцовой тяжестью, камнем рухнул вниз, покорно опустившись прямо на ладонь, выпроставшуюся из густых теней сада.
Эта рука принадлежала не кому иному, как кардиналу Церкви Повелителя Бурь, Элджеру Уилсону.
Моряк сноровисто развернул бумагу и с параноидальной дотошностью принялся вчитываться в строки прямо под покровом ночи. Дефицит света не доставлял ему ни малейших хлопот.
Для него, способного играючи сканировать округу даже в кромешных, непроницаемых пучинах бездны, подобный мрак был сущим пустяком.
«Намерения Верду унести ноги из Байама обретают всё более железобетонные очертания…» — мысленно констатировал Элджер, едва уловимо, глубокомысленно кивнув.
Уже добрых полгода он, покорно пляша под дудку господина «Шута», держал этого выходца из династии Авраам под жестким, негласным колпаком слежки. Увы, за всё это время мишень так и не выкинула ни единого фортеля, выходящего за рамки заурядной обыденности.
Стоит Верду лишь сняться с якоря и покинуть архипелаг Ротсид, как его миссию можно будет смело считать закрытой.
Вот только ставить столь пресную, блеклую точку Элджер совершенно не желал. В его картине мира он не сколотил и крохи стоящих заслуг, банально протерев штаны на слежке за каким-то непримечательным бедолагой седьмой Последовательности.
Леди «Отшельник» уже благополучно выторговала у «Королевы Мистики» Потустороннюю характеристику третьей Последовательности, дотошно сгребла в кучу весь арсенал вспомогательных ингредиентов и нынче денно и нощно рвала жилы, обустраивая ритуал возвышения. Этот факт давил на рассудок Элджера свинцовой, невыносимой тяжестью. Спору нет, помимо выпаса Верду, он исправно ковал и другие дела во славу господина «Шута», вот только сам нутром чуял: все эти потуги до смешного не дотягивают ни до статуса, ни до божественного престола, ни до сокрушительной мощи самого «Морского бога».
На какое-то мимолетное мгновение Элджера так и подмывало виртуозно, исподволь припереть Верду Авраама к стенке, дабы вынудить того запаниковать и с потрохами засветить собственные скелеты в шкафу. Однако моряк вовремя осадил коней, безжалостно отметнув эту дерзкую затею. Как-никак, он ни сном ни духом не ведал, с каким именно прицелом господин «Шут» взял эту пешку на карандаш — сулит ли этот интерес спасительную эгиду или леденящую кару.