На дворе стояла глубокая ночь. Изначально юноша барахтался в пучине такой удушающей тревоги и нервного перенапряжения, что сомкнуть глаз было физически немыслимо. Оттого он и побрел слонять по коридорам штаб-квартиры МИ-9, отчаянно силясь хоть как-то развеяться. Вот только там его уши выхватили сплетни дежурных сослуживцев. Этот разговор стал детонатором, взорвавшим его душевное равновесие. Парень принял железобетонное решение немедленно вернуться в Утопию, дабы встретить угрозу лицом к лицу.
Сноровисто утряся формальности с постоем, Венделл, напрочь лишенный какого-либо багажа, пружинистым шагом взлетел на третий этаж и переступил порог своих покоев.
В тот самый миг, когда он миновал дверной проем, его спинной мозг кольнуло смутное, леденящее чувство, будто округа налилась какой-то аномальной, неестественной мрачностью.
Дабы обеспечить себе глухой сон, сыщик приблизился к окну и наглухо задернул плотные портьеры.
И пока он возился с занавесками, его внезапно накрыло диковинным ощущением дежавю — пейзаж за стеклом казался до одури знакомым.
Впрочем, под покровом непроницаемой ночной темени разглядеть детали кристально четко было не по зубам. Благоразумно списав всё на то, что уже воочию лицезрел эту картину во время прошлого визита в Утопию, Венделл прикрыл рот рукой, сладко зевнул и, на ходу скидывая одежду, побрел к кровати.
…………
Моника, мирно почивавшая до глубокой ночи, внезапно проснулась от острой нужды справить малую нужду.
Девушка стоически терпела добрую половину вечности, однако, осознав, что мочевой пузырь вот-вот лопнет, всё же сдалась. Нехотя выбравшись из-под теплого одеяла, она поплелась в примыкающую к номеру уборную.
Навалившись на створку, Моника инстинктивно подметила: дверь почему-то стала подаваться с ощутимо большим трудом, налившись неестественной тяжестью.
Сонно потирая налипшие друг к другу веки, девушка благоразумно проигнорировала эту пустяковую странность. Сноровисто покончив с делами, она пулей выскочила из уборной и нырнула обратно в постель.
Очутившись под одеялом, Моника с леденящей оторопью констатировала: постель выстудило так, словно в комнату ворвался февральский мороз. Ей не оставалось ничего иного, кроме как судорожно, в несколько слоев, наглухо укутаться с ног до головы.
Не прошло и пары минут, как она вновь благополучно провалилась в объятия Морфея.
…………
Спустя от силы четверть часа Байерс, мерно чеканящий шаг по патрульному маршруту, зябко потер руки. Констебль свернул на улицу, ведущую прямиком к полицейскому околотку, вознамерившись сдать смену сослуживцам.