'Одному богу известно, грянет ли тот предреченный Апокалипсис строго по расписанию, и когда вы сами соизволите вынырнуть из своей беспробудной спячки. Мне остается лишь отчаянно уповать на то, что рок наконец-то сменит гнев на милость.
'И под занавес — сущий пустяк. Я благополучно вскарабкался на вторую Последовательность, увенчав себя титулом «Чудотворца». Этот статус — одновременно и фатальное проклятие, и спасительная надежда.
«Желаю вам здравствовать. Ваш навеки преданный ученик, Клейн Моретти».
Поставив точку, сыщик с параноидальной дотошностью пробежался глазами по строчкам, аккуратно свернул пергамент и легонько дунул в медный свисток Азика, вытягивая из небытия костяного гонца.
Исполинский курьер, с влажным хрустом выпроставшись из-под земли, судорожно дрожал каждой косточкой своего скелета. Тварь, судя по всему, спинным мозгом почуяла подавляющую ауру «Великого Владыки над миром духов».
Клейн издал тихий смешок и вручил депешу этому монстру, чьего порядкового номера он так ни разу и не удосужился выяснить. Проводив взглядом, как гонец неуклюже бьет поклон, а затем с сухим треском осыпается водопадом костей прямиком в недра земной тверди, юноша перевел дух.
Благополучно покончив с хлопотами, Клейн устремил тяжелый взгляд на покоящееся на его коленях «волшебное зеркало».
Мгновенно почуяв на себе этот всевидящий взор, гладь стекла пошла мелкой водянистой рябью. На амальгаме один за другим начали вылепляться мерцающие, бледно-серебристые слова:
«О великий владыка, куда изволите держать путь дальше?»
«И впрямь, куда?» — мысленно, словно пробуя на вкус, повторил Клейн этот вопрос. Юношу так и подмывало пустить в ход «Телепортацию», рвануть прямиком к главному пику горного хребта Хорнакис и просочиться в ту самую древнюю твердыню, зажатую между реальностью и туманным городком. Он спал и видел, как бы выкроить безупречный шанс и умыкнуть ту самую, критически важную для него «Карту Богохульства» прямо из-под носа у Наполовину «Шута» из династии Антигонов.
С его нынешней мощью, де-факто тянущей на изрядную долю первой Последовательности, эта авантюра отнюдь не казалась суицидальной утопией. Как-никак, в свое время Заратул, топчась лишь на второй ступени, умудрился успешно выудить стержневые ингредиенты для «Слуги Тайн» прямо из-под бока этого самого Наполовину «Шута».
Разумеется, весь этот дерзкий план зиждился на одном железобетонном фундаменте: «Богиня Вечной Ночи» должна была по-прежнему держать пращура Антигонов под глухим, подавляющим колпаком Своей печати.