И тут логика закономерно совершила полный оборот, уперевшись прямиком в ту самую сделку с Владычицей Багрянца.
«Ныне я — полноправный владыка „Замка Истока“. Мне вполне по силам отщипнуть горстку „Червей Духа“, заперев их над серой мглой, дабы те денно и нощно несли вахту, даруя отклики на мольбы. Спору нет, этот финт сулит кое-какие зубодробительные побочки для рассудка, однако плюсы с лихвой перевешивают: это и круглосуточная поддержка подлинного тела, и железобетонный, резервный козырь для воскрешения… Даже если мою физическую оболочку сотрут в порошок без остатка, опираясь на заныканных в тумане „Червей“, я смогу играючи пересобрать свою плоть и эго заново… Вот только вздумай кто наглухо укрыть меня „Сокрытием“ в реальном мире, обрубив мосты с „Замком Истока“, этот оставленный авангард неминуемо слетит с катушек. Они мутируют в гротескных, безумных тварей, точь-в-точь как это вышло с Заратулом…» — Клейн, с пулеметной скоростью препарировав все расклады, вынес прагматичный вердикт: с его текущим арсеналом лезть на рожон и соваться в самые недра Кальдерона пока что чревато.
Даже если и рыть землю носом в поисках зацепок к «Реке Вечной Тьмы», благоразумнее будет обождать, пока он вдоволь не насытится исполнением чужих чаяний, наработав капитал и выковав из себя подлинного, матерого «Чудотворца».
Поставив в этих метаниях точку, Клейн легонько похлопал по раме «волшебного зеркала» и с усмешкой изрек:
— Что ж, а теперь давай-ка пустимся с тобой в странствия.
— Есть на примете местечко, куда отчаянно жаждешь сунуть нос?
«Трир… Нет, ваш покорный слуга последует за вами, куда бы вы ни изволили направить свои стопы», — с подобострастной кротостью вылепило на стекле Арродес.
Клейн издал тихий смешок. Пружинисто спрыгнув с подножки экипажа, он уверенным шагом направился к виднеющемуся неподалеку городу.
Лошади по инерции протащили карету еще пару метров, после чего повозка дюйм за дюймом растаяла в воздухе, благополучно канув обратно в историческую мглу.
Синхронно с этим плащ Клейна виртуозно перекроился, обернувшись строгой черной мантией, а цилиндр на голове претерпел изящную метаморфозу, приобретя налет архаичного, классического стиля.
Теперь юноша до боли смахивал на бродячего фокусника, меряющего шагами гулкие городские мостовые.
…………
Баклунд. В недрах одного из чудом уцелевших после бомбежек особняков.
Облаченная в первозданно-белую рясу, источающая пугающую, потустороннюю грацию «Нестареющая Демонесса» Катарина небрежно отложила зеркальце. Слегка повернув голову, она обратилась к молодому мужчине, что вальяжно покачивался в кресле-качалке: