Он ещё не успел до конца защёлкнуть всё на месте, как взгляд у него ушёл в пустоту.
— Она уже здесь. Проследи, чтобы всё было спрятано.
Когда появилась Страуд, сразу стало ясно, что нынешняя напряжённость не пошла ей на пользу. Под глазами у неё залегли впадины. Щёки были покрыты красноватыми сеточками лопнувших капилляров.
— Централ специально создан для вынашивания, — говорила она резким голосом. — Марино — наш важнейший объект. Ей следует быть там, где я смогу внимательно отслеживать развитие плода и быстро действовать, как только будет достигнута жизнеспособность.
— И вы считаете, что та «гестационная среда», которую вы у себя устроили, подходит человеку с сердечной патологией, обостряющейся от стресса? Вы бы ещё просто попросили её попытаться вызвать выкидыш, — сказал Каин, презрительно глядя на Страуд. — Марино — моя пленница. Верховный некромант доверил её мне, и своего решения по этому поводу не менял. Я не позволю вам лезть в моё задание только потому, что без работы Шисео вам больше нечем будет оправдывать собственное существование.
Страуд налилась таким яростным багровым цветом, будто под кожей у неё лопнула ещё одна волна капилляров.
— Я обжалую это.
— Попробуйте. Но я уже сообщил ему о вашем вмешательстве и о том, как оно сказалось на её нынешнем состоянии. Возможно, никакой сердечной патологии у неё вообще бы не было, если бы вы не форсировали допрос, вколов ей почти смертельную дозу стимуляторов, и не угрожали отрезать язык, если она не забеременеет. А теперь займитесь тем предлогом, под которым сюда пришли.
Лицо Страуд стало почти сплошь багровым, пока она бегло осматривала сердце Хелены и беременность. По всей видимости, она надеялась тайком проникнуть в Спайрфелл и перехватить Хелену, пока Каин занят.
Через несколько минут она закончила и с яростью запихивала инструменты обратно в саквояж, а Каин уже выводил её обратно.
Хелена смотрела из окна, как Страуд садится в моторкар и уезжает. Машина едва миновала ворота, когда свет в её комнате мигнул и из главного крыла донеслось знакомое жужжание. Каина вызывали снова.
Она стояла у окна и видела, как Каин выходит из дома, взлетает на спину Амарис, а химера, пробежав половину двора, отрывается от земли.
Хелена прижала ладонь к стеклу, чувствуя, как нуллиевая трубка давит на сухожилия в запястье.
Газету за этот день принесли вместе с обедом. Одной фотографии на первой полосе хватило, чтобы к горлу подступила тошнота.
Снимок был сделан от главных ворот Института, которые выходили прямо к ступеням Алхимической башни. Там, на ступенях, стоял Каин — без шлема, без всего, что могло бы скрыть его лицо; его черты были видны всем, а глаза светились так ярко, что искажали саму фотографию. Пространство между ним и воротами, всё общее поле, было завалено рядами тел.