Потом ему снова начинало казаться, что перед ним Айви, и он обещал её сожрать. Разрезать на куски. Собрать обратно неправильно. Надругаться над ней всеми вообразимыми способами.
Когда всё закончилось, Хелене хотелось содрать кожу со всех мест, которых он касался.
— Почему вы просто не убьёте его? — спросила она Кроутера, выйдя из комнаты. Кожу у неё всё ещё передёргивало.
Его это, кажется, позабавило. — Почему?
— Вы получили, что хотели. Он только зря переводит пайки.
Кроутер покачал головой. — Пока мы не найдём того охранника, которого он разыскивал, мы оставим его в живых. То, с какой настойчивостью Морроу пытается раскопать этого Вагнера в Хевгоссе, говорит о его исключительной важности. Ланкастер — необычайно преданный аспирант. Если у нас когда-нибудь возникнет контакт с Хевгоссом, он может пригодиться как доказательство. Не беспокойся о нём. Я ещё ни разу не терял пленника.
— Тогда я могу идти? — тупо спросила она. Одежда у неё была перепачкана кровью Ланкастера.
— Да, я тебя провожу, — сказал он. — Ты исцелила Феррона? Успешно?
Она рассеянно кивнула, не глядя на него. Доволен он или разочарован, сил это замечать у неё уже не осталось. — Да. Процедура прошла успешно.
Повисла пауза, пока они поднимались по лестнице. Кроутер загородил выход, скользнув по ней взглядом. — До меня дошло, что ты отсутствовала всю ночь и вернулась... в растрёпанном виде.
У неё свело желудок. — Всё заняло больше времени, чем я ожидала. Пропускные пункты закрылись из-за комендантского часа. Мне пришлось там переночевать.
Кроутер ждал, но больше она ничего не добавила.
Его глаза сузились. — Тогда продолжай работу.
ГЛАВА 39
Julius 1786
ТЕМ ВЕЧЕРОМ ХЕЛЕНА ВЕРНУЛАСЬ в Аутпост, но дверь в стене фабрики оказалась заперта, а некротралла, который обычно появлялся с ключом, нигде не было видно.
Она пошла к доходному дому, но и там квартира стояла пустая и холодная. Хелена ещё немного задержалась, просто чтобы убедиться окончательно.
На следующий вечер было то же самое.
Она говорила себе, что это хороший знак. Исцеление прошло успешно. И всё же то, что вечера вдруг снова стали принадлежать ей, казалось слишком резким и неожиданным.
Хелена и не понимала, сколько времени у неё уходило на приготовление мазей и постоянные походы туда и обратно, пока все эти часы внезапно не оказались снова у неё в распоряжении.
Во втородень она пошла собирать травы, а потом направилась к доходным домам.
Она не прошла и половины пути, как из теней выступил некротралл и преградил ей дорогу. У Хелены сжался желудок. Это был не привычный мужчина, а женщина. Она показала железный знак на бледной внутренней стороне запястья, а затем протянула конверт.