После нескольких дней боёв, когда стало ясно, что атака провалилась, Блэкторн поджёг собственную армию и погнал её так далеко вглубь территории Сопротивления, как только смог. Сезон дождей ещё не начался; всё вокруг стояло непривычно сухим. Огонь разошёлся стремительно, перепрыгнул через проток между Восточным и Западным островами и сожрал огромную часть города. Южное небо багровело, как раскалённый уголь.
Госпиталь захлебнулся от ожогов и поражений лёгких, от раненых бойцов и мирных жителей вперемешку.
Целители дежурили в госпитале так долго без перерыва, что Хелена потеряла счёт дням. Насколько она вымоталась, она поняла только тогда, когда сидела в штабе, слушала донесения, и Ильва мимоходом заметила, что оценку потерь противника вряд ли удастся получить раньше, чем ещё через день.
Она пропустила уже больше недели. Надо было идти.
Когда на следующее утро она встала, комната качнулась. Лила крепко спала, бесформенным холмом под одеялом на своей кровати. Батальон вернулся весь чёрный от копоти. Люк остановил огонь, не дав ему дойти до Штаб-квартиры, но даже у его пиромантии были пределы перед лицом такого пожара.
Голова у Хелены была пустая и гулкая от усталости, пока она одевалась и выходила наружу.
Стояла жуткая тишина, будто даже птицы боялись петь. Дым висел над городом погребальным покровом.
Даже в Аутпосте было тихо, но Хелена не обратила на это внимания, только искала взглядом некротралла, чтобы забрать послание Каина и уйти обратно.
Завернув за угол, она увидела сразу четверых. Она была так измучена, что несколько секунд просто тупо смотрела на них, пытаясь понять, зачем Каину понадобилось присылать четырёх.
Потом до неё дошло, что это не его. Это были обычные боевые некротраллы.
Она сразу попятилась назад и только тогда заметила, что лагерь, которым был усеян Аутпост, разорён и смят. Бессмертные снова взяли Аутпост, а она сама вошла прямо к ним в руки.
Она развернулась и бросилась бежать, только чтобы налететь на ещё одну группу некротраллов.
Пришлось отступить снова, петляя по лабиринту построек и фабрик. Она споткнулась о тело, не подвергнутое реанимации.
Каждый раз, когда ей удавалось уйти от одной группы, она натыкалась на другую.
Некротраллы обычно не двигались быстро, но им это и не требовалось. Они гнали её прочь от ворот, от моста, от единственного пути наружу из Аутпоста.
Когда в тесном переулке её загнали в угол, она сорвала с рук перчатки и попятилась, пока не упёрлась в стену. Проход был таким узким, что входить они могли только по нескольку за раз.