Кроутер уже много лет не бывал в бою, но Хелена перевидала достаточно его жертв после допросов, чтобы знать: в точной пиромантии ему нет равных, и теперь у него снова были обе руки, чтобы ею работать. Насколько далеко заходят способности Каина, она не знала, но даже Бессмертным с пламенными алхимиками приходилось тяжело.
Ненависть между Кроутером и Каином была такой осязаемой, что воздух от неё буквально звенел.
Заговорил первым Кроутер; глаза у него поблёскивали. — Я так понимаю, Феррон, ты хочешь заключить с Вечным Пламенем новую сделку.
В тоне его звучала откровенная издёвка.
Каин побледнел ещё сильнее. — Похоже, что так.
Хелена думала, что должна будет выступать между ними посредницей, но Каин покосился на неё.
— Можешь идти, Марино. Уверен, Кроутер сам найдёт дорогу обратно.
Хелена замешкалась, переводя взгляд с одного на другого.
Веселье озарило лицо Кроутера, когда он тоже взглянул на Хелену. — Незачем тебе идти обратно одной. Подожди снаружи, Марино. Уверен, Феррон не позволит, чтобы с тобой что-нибудь случилось на площадке.
У Каина дёрнулся мускул на челюсти, но он промолчал.
Хелена ещё раз посмотрела на них обоих и нехотя вышла на лестничную площадку. Прежде чем дверь захлопнулась, она успела услышать от Кроутера только одно слово:
— Ползи.
Она бродила по коридору, заглядывала в квартиры без дверей, все одинаковые, пустые. Поднялась по лестнице на самый верхний этаж и медленно спустилась обратно.
Сквозь разбитый верхний световой проём лился дождь, и от него стоял бесконечный перестук капель. На втором этаже её внимание зацепилось за что-то, притаившееся в тени.
Она подошла ближе, приподнялась на носки и прищурилась, пытаясь понять, что это такое. Спрятано оно было так ловко, что в тени почти исчезало.
На неё сверху смотрел человеческий глаз, заключённый в стекло. Когда Хелена сделала шаг в сторону, он повернулся, следя за ней.
По спине пробежал холодок. Она и не знала, что можно оживить только одну часть тела, но этот глаз был несомненно оживлён. Идеально сохранён. Поставлен так, чтобы из тени видеть всю площадку целиком.
Вот откуда Каин всегда знал, что она пришла.
Она просидела на ступеньках с полчаса, прежде чем из комнаты вышел Кроутер. Она понимала, что условия сделки он ей, скорее всего, не скажет, но всё же надеялась, что после такого ожидания он хоть что-нибудь сообщит.
Он лишь остановился и внимательно посмотрел на неё. — Хорошая работа, Марино.
ГЛАВА 49
Februa 1787
ПО МЕРЕ ТОГО КАК ТЯНУЛАСЬ ЗИМА, НАСТРОЕНИЕ в Штаб-квартире становилось всё мрачнее. Дни казались бесконечно тёмными, а воздух — настолько холодным и сырым, что даже короткий переход через внутренние дворы пробирал до костей.