Его ладонь скользнула вверх и сомкнулась на её горле, а большой палец устроился под линией челюсти. Поцелуй был медленным, углубляющимся. Она запустила пальцы в его серебристо-белые волосы.
Она никогда не думала, что можно узнать человека с такой медленной, тихой близостью. Она знала в точности, как он прижмётся губами к точке пульса у неё на шее, как меняется его тело, когда она лежит под ним. Как сжимаются его руки на её бёдрах, как зубы касаются внутренней стороны её бедра, как горяч язык.
— Моя. Ты моя, — сказал он, целуя её.
— Всегда.
ГЛАВА 62
Augustus 1787
НОВОСТЬ О ТОМ, ЧТО БЕССМЕРТНЫЕ заключили союз с Хевгоссом, никого не удивила.
В соседние страны полетели письма с призывами возразить, надавить на Хевгосс, вынудить его отступить, но отклик был слабым. Даже Новис отвечал медленно и осуждал происходящее вяло, почти безучастно.
— Давайте сосредоточимся на хорошем: сам факт союза с Хевгоссом ясно показывает, что наше обсидиановое наступление даёт результат, — с непринуждённой уверенностью сказал генерал Хатченс собравшимся членам Вечного Пламени.
На бумаге у Хатченса была безупречная репутация: именно он командовал портами и уступил их только после бомбёжки, когда Сопротивление уже не могло удерживать их, не подставляя под удар Штаб-квартиру. Хатченс не только сумел тщательно саботировать порты перед отступлением, но и сделал это почти без потерь. Выбор был разумный. Но при этом он был истинно верующим в Люка, Сола и Вечное Пламя, и уверенность в их неизбежной победе сидела в нём слишком глубоко.
Такие вещи, как снабжение и скучный, рутинный труд войны, почти не удостаивались его внимания.
Сол обеспечит.
Кроутер ему не доверял и не мог доверять, и из-за этого между реальным положением дел на войне и тем, как его понимали Хатченс и остальные члены Совета, разрасталась всё более широкая пропасть.
— Нам нужно нарастить запас обсидиана и ударить по ним в полную силу до того, как прибудут хевготские наёмники.
От одной мысли о том, чтобы производить ещё больше обсидиана, Хелену мутило. Даже если бы она могла, людей погибало не так уж много — по крайней мере в таких обстоятельствах, где она могла бы присутствовать.
— В прошлый раз, когда мы собирались провести похожее наступление, мы потеряли больше половины своих сил и территории. — После всех перестановок в Совете Кроутеру приходилось говорить за себя самому, и даже когда его замечания были по существу, ему не хватало обаяния, чтобы кто-то захотел с ним соглашаться. — При всём моём оптимизме насчёт действия обсидиана, есть риск, что хевготские наёмники означают и более активное использование нуллия. В Хевгоссе мало алхимиков; батальоны, которые к нам идут, будут из тюрем.