Всё, что она знала, было одно: пока эти кандалы оставались запертыми, она совсем не была алхимиком.
ГЛАВА 2
Где-то поблизости был некротрал. Оказавшись одна и способная сосредоточиться, Хелена почувствовала запах гниющего мяса и химических консервантов. Бессмертные использовали мёртвых как марионеток для любой неприятной или низкой работы. Цепями прикованная и в ожидании, Хелена гадала, для чего используют этого. Она оглядывалась в поисках теней за занавесками.
— Марино?
Её имя прозвучало так тихо, что могло быть просто дуновением ветра.
Повернувшись, Хелена различила лицо, выглядывающее из-за разделяющей занавески. Она прищурилась, и глаза смогли сосредоточиться настолько, чтобы различить бледное лицо и волосы.
— Марино, это ты?
Хелена кивнула, всё ещё пытаясь понять, кто перед ней.
— Я Грейс. Я была санитаркой в госпитале. — Она пробиралась сквозь занавески, пока говорила. Сильный северный акцент тянул согласные.
— Прости, я… дезориентирована, — сказала Хелена.
— Я не ожидала тебя здесь увидеть. — Грейс подошла ближе; её юные, но впавшие черты лица проявлялись из полумрака, выражение одновременно испуганное и любопытное.
Глаза Хелены расширились.
Лицо Грейс было изуродовано шрамами, длинными разрезами, пересекающими щеки, подбородок и нос. Не случайные травмы — намеренные.
Хелена попыталась поднять руку, но кандалы на запястьях были слишком короткими.
— Что с тобой случилось?
Грейс выглядела озадаченной, а потом, следуя взгляду Хелены, провела рукой по своему лицу.
— О, эти разрезы? У всех нас они есть.
— Что? Зачем лихи…
Грейс резко покачала головой.
— Тише. — Она быстро огляделась, понюхала воздух и снова посмотрела на Хелену, глаза сверкали злостью. — Они иногда используют «серых» для подслушивания. Тут один есть, не чувствуешь запах? Нельзя называть Бессмертных лихами. — Слово вырвалось почти шепотом. — Если услышат… будут последствия.
Хелена быстро кивнула, боясь, что Грейс может убежать, если она будет слишком резкой.
Грейс подошла ближе.
— Это сделали не Бессмертные. — Она показала на своё лицо. — Мы сами. Бессмертные могут делать с нами всё, что захотят — со всеми, кого назовут Сопротивлением. Сейчас принято держать «серых» вместо персонала. В другое время им просто нужно поиграть. На празднике или… после ночного выхода. — Лицо её исказилось. — Никто не мешает. Даже те, кто не Бессмертные и не в гильдиях, соглашаются, потому что все надеются, что это даст им шанс на бессмертие.
Грейс дернулась, словно судорожно пожав плечами.
— Но если ты выглядишь испорченной, тебя долго не держат. — Она глубоко вздохнула, затем внимательно посмотрела на Хелену. — Где ты была?