— Что ж, — сказал Кроутер, с насмешкой глядя на Мандл сверху вниз, — похоже, из тебя выйдет вполне сносная замена Иви.
Хелена ничего не сказала. Ей не хотелось делать этого больше никогда. Она уже жалела, что согласилась.
Не говоря ни слова, она развернулась к выходу.
— Предательница... — крикнула ей вслед Мандл.
ГЛАВА 58
Junius 1787
КАКИМИ БЫ УСПЕШНЫМИ НИ БЫЛИ последние наступления Люка, новые территории растягивали Сопротивление до предела. Несмотря на всеобщее восхищение его решительным и победоносным руководством, наверху энтузиазма было куда меньше. Ходили слухи, что Люк яростно сцепился с Элторном и ещё несколькими людьми из военного командования за то, что не посоветовался с ними.
Некоторые районы с трёх сторон были окружены Бессмертными, а значит, требовали постоянных патрулей и обороны, почти ничего не давая в стратегическом смысле. Кроме того, сами эти районы встретили своё «освобождение» без всякого восторга. Многие паладийцы на Западном острове жили под оккупацией Бессмертных вполне терпимо и смертельно боялись, что их сочтут сочувствующими Сопротивлению, если район потом снова отобьют. В итоге Сопротивлению приходилось отбиваться не только от войск Бессмертных, но и от гражданских восстаний.
Летнее Затишье приближалось, и основные войска концентрировались внизу по острову, чтобы удержать порты и встретить ожидаемый наплыв торговли.
Госпиталь оставался переполненным без единой передышки. Больше не было тех резких лавин боёв, за которыми хотя бы ненадолго следовало затишье и возможность перевести дух. Теперь это была постоянная, неумолимая нагрузка, доводившая до изнеможения всех.
— Я не знаю, что делать, — сказала однажды ночью Хелена, садясь в постели, потому что не могла заснуть, даже в объятиях Каина. — Я не понимаю, как мы вообще можем победить. Я не вижу ни одного пути.
— Ты не можешь спасти всех, — тихо ответил он.
У неё задрожала челюсть, и она стиснула кулаки. — Но я ведь даже не пытаюсь спасти всех. Я вообще не знаю, как спасти хоть кого-то. Я ни в чём не могу разобраться. Всё, за что я берусь, упирается в тупик. У нас заканчивается время.
Он ничего не сказал.
— Я просто... — Она тёрла глаза. — Я так устала. Всё, что я делаю, похоже только на отсрочку неизбежного: спасаешь человека сегодня, чтобы завтра он умер ещё хуже. Иногда я жалею, что вообще стала целительницей.
Никому прежде она в этом не признавалась. В том, что ненавидит это.
Теперь она рассказывала ему всё. Правду о Камне и о том, где он теперь, настоящую историю Холдфастов, массив Вагнера и то, что, как бы она ни пыталась, понять, как вообще должно идти это каналирование, у неё не выходит. Даже про обсидиан рассказала — и про то, насколько бесполезным он оказался.